[영상] '수영황제의 귀환' 펠프스 컴백레이스 다시 보니...

수영황제의 귀환이다.

'마이클 펠프스(29)가 돌아왔다. 펠프스는 25일(한국시각) 미국 애리조나주 메사의 스카이라인 아쿠아틱센터에서 열린 2014 아레나 그랑프리 시리즈 4차 대회 첫날 남자접영 100ｍ 예선 14조에서 52초84로 조 1위를 차지했다. 전체 참가자 98명 중에서도 1위로, 8명이 겨루는 결선에 올랐다. 13조에 나선 라이벌 라이언 록티는 52초94로 전체 2위에 올랐다. 두 레전드의 결승 맞대결에 전세계 수영팬들의 기대가 쏠리고 있다. 남자접영 100ｍ 세계기록은 펠프스가 2008년 8월 로마 세계수영선수권 우승 당시 세운 49초82다.

펠프스는 이날 2012년 런던올림픽 이후 첫 출전한 대회에서 건재를 과시했다. 지구상 최고의 수영선수라는 명성을 입증했다. 이날 레이스에서 2년만의 복귀무대라고 믿어지지 않을 만큼 매끄러운 기량을 과시했다. 50m 턴 직후 잠영거리에서 타의 추종을 불허했다. 턴 이후 1위로 치고 올라오며, 쭉쭉 앞서나갔다. 자신감 넘치는 '황제'의 역영이었다. "마이클! 마이클!"을 외치는 팬들의 환호성이 풀 안에 차고 넘쳤다.

펠프스는 2004년 아테네올림픽에서 금메달 6개, 동메달 2개, 2008년 베이징올림픽에서 금메달 8개, 2012년 런던올림픽에서 금메달 4개, 은메달 2개 등 통산 22개의 역대 최다 올림픽 메달을 따낸 역사상 최고의 수영선수다. 런던올림픽이 끝난 뒤 은퇴를 선언하고, 한때 골프 입문을 고려하는 등 다양한 시도를 해왔지만, 결국 그의 선택은 컴백이었다. 현역 복귀 및 2016년 리우데자네이루올림픽 참가를 결정했다. 오랜 동반자였던 밥 바우먼 코치와 다시 의기투합했다.

한편 펠프스는 25일부터 3일간 이어지는 이번대회에서 100m 접영과 자유형 50m 2종목에 나서 실전 감각을 조율한다. 전영지기자 sky4us@sportschosun.com