최근 막을 내린 KLPGA(한국여자프로골프)투어 넥센-세인트나인 마스터즈는 골프의 모든 매력을 한 자리에서 즐길 수 있었던 대회였다. 부산-경남 지역을 대표하는 골프 축제로 큰 성원을 받아왔던 이 대회는 10회째를 맞이한 올해 한 단계 진화한 모습으로 KLPGA투어를 대표하는 대회 중 하나로 자리 잡았다.
매 라운드 흥미진진한 승부가 펼쳐졌다. 대회가 펼쳐진 가야 컨트리클럽 신어-낙동 코스(파72) 전장은 6818야드로 KLPGA투어 중 가장 길다. 올해 대회에선 1~2라운드에서 세찬 바람이 더해지면서 난이도가 크게 높아졌다. 장타 뿐만 아니라 바람에 따라 시시각각 변하는 코스 환경 등 도전의 연속이었다. '최장 전장에서 최고의 멘탈을 가린다'는 대회 슬로건 그대로였다.
대회 메인스폰서 넥센그룹은 다양한 활동으로 눈길을 끌었다. 이번 대회를 앞두고 골프 팬 대상으로 슬로건 공모전을 실시한 것을 비롯해 골프존과의 협업을 통해 선수들과 동일한 조건으로 가야 컨트리클럽 신어-낙통 코스에서 플레이할 수 있는 스크린골프대회도 개최했다. 대회장 안팎에선 다양한 볼거리와 이벤트를 열어 1만2000여 골프 팬들을 즐겁게 했다. 이밖에 이번 대회를 기념해 우레탄 소재 3피스 볼인 익스트림 소프트그린(ES그린)을 출시해 좋은 반향을 얻고 있다. 넥센은 지난 3월 세인트나인 주니어 선수단을 창단, 유소년 골퍼 육성에도 뛰어들었다. 이번 넥센-세인트나인 마스터즈에도 주니어 선수 2명(김진아 정서린)이 도전장을 내밀기도 했다. 넥센그룹 관계자는 "계속해서 진정성을 바탕으로 한국 여자 골프 발전에 힘쓸 것"이라고 말했다.