로이터 연합뉴스
[스포츠조선 김성원 기자]첫 결전의 날이다.
2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 개막됐다. 아직 첫 라운드를 치르지 않은 팀은 두 팀 뿐이다. 토트넘과 레스터시티가 마지막으로 개막 라운드를 소화한다.
두 팀은 20일 오전 4시(이하 한국시각) 영국 레스터의 킹파워 스타디움에서 격돌한다. 토트넘은 지난 시즌 EPL에서 5위를 차지했고, 레스터시티는 챔피언십(2부)에서 우승하며 한 시즌 만에 2부에서 1부로 승격했다.
영국의 '풋볼런던'이 19일 토트넘의 예상 베스트11을 공개했다. 4-3-3 시스템이다. 손흥민이 왼쪽, 데얀 쿨루셉스키가 오른쪽 윙포워드에 포진하는 가운데 뉴페이스인 도미닉 솔란케가 원톱에 위치한다.
엔제 포스테코글루 감독은 레스터시티전을 앞두고 "손흥민이 올 시즌 가운데에서 플레이할 수 없다는 건 아니지만, 그가 왼쪽에서 넓게 뛰면 훨씬 더 나은 팀이 될 것 같다"며 "그게 우리가 개선을 바랐던 흥미로운 부분이다. 우리는 파이널 서드에서 필요했고, 솔란케를 영입하면서 개선됐다"고 밝혔다.
중원에는 제임스 매디슨, 로드리고 벤탄쿠르, 파페 사르가 선발 출전할 것으로 전망했다. 포스테코글루 감독은 '웃음 가스'를 흡입하는 영상을 올린 이브스 비수마에게 1경기 출전 정지 징계를 내렸다.
'인종차별 발언'으로 도마에 오른 벤탄쿠르가 라인업에 포함된 것이 눈길을 끈다. 벤탄쿠르는 코파아메리카를 앞두고 손흥민을 향한 인종차별에 휩싸였다. 농담으로 던진 이야기지만 큰 논란이 됐다.
결국 손흥민이 진화했다. 그는 자신의 SNS를 통해 '벤탄쿠르와 이야기를 나눴다. 그는 실수했고, 이를 알고 사과했다'며 '그는 의도적으로 불쾌감을 주는 말을 할 의도가 없었다. 우린 형제이고 아무것도 변한게 없다'고 밝혔다. 그리고 '이 일을 이겨낼 것이고, 단합할 것이며, 프리시즌에 함께 뭉쳐 하나가 되어 우리 클럽을 위해 싸울 것'이라고 했다.
포백에는 데스티니 우도지, 크리스티안 로메로, 미키 판 더 펜, 데스티니 우도지가 늘어서고, 골문은 굴리엘모 비카리오가 지키는 그림이다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com
