"'쟤 한국에서 왔잖아' SON 깠던 사람들 기억해…지금은 슈퍼 플레이어+토트넘 GOAT"

[스포츠조선 윤진만 기자]토트넘 역대 최고의 레전드 중 한 명인 오스발도 아르딜레스의 입에서 '현 스퍼스 캡틴' 손흥민에 대한 극찬이 쏟아져나왔다.

최근 토트넘 홍보대사 자격으로 싱가포르를 방문한 아르딜레스는 토트넘 TV를 통해 엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 바꿔놓은 팀 문화, 주장 손흥민과 관련된 일화 등에 대해 이야기했다.

아르딜레스는 "손흥민이 처음 토트넘에 입단했을 때, 몇몇 사람들이 다소 부정적인 말을 했던 것을 기억한다. 멍청하게 '아, 쟤는 한국에서 왔잖아'라고 얘기했다"며 "하지만 손흥민은 뛰어난 활약을 펼쳤다. 그저 잘하기만 한 게 아니고 굉장히 발전했다. 명백히 토트넘 역대 최고의 선수 중 한 명이라고 평가할 수 있다"고 말했다.

손흥민은 2015년 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적했다. 이영표에 이어 토트넘에 입단한 두 번째 한국인이었다. 첫 시즌 적응에 어려움을 겪은 손흥민은 9년간 토트넘 유니폼을 입고 통산 159골을 터뜨리며 '전설' 클리프 존스(158골)를 끌어내리고 토트넘 통산 최다골 부문 단독 5위로 올라섰다.

위고 요리스(LA FC)와 해리 케인, 에릭 다이어(이상 바이에른 뮌헨)이 줄지어 팀을 떠난 뒤 포스테코글루 감독의 '픽'으로 주장 완장을 찼다. 포스테코글루 감독은 1일 웨스트햄전 사전 기자회견에서 손흥민을 주장으로 선임하는 데 고민할 필요가 없었다고 말했다.