'황선홍호' 10연속 본선 진출 도전, 올림픽 축구 조 추첨 3월 21일 파리서 개최

[스포츠조선 김가을 기자]2024년 파리올림픽 남녀 축구 본선 대진이 결정될 조 추첨식 일정이 나왔다.

국제축구연맹(FIFA)은 3월 21일 오전 4시(이하 한국시각) 프랑스 파리에서 올림픽 본선 조 추첨식을 개최한다고 밝혔다. 7월 열리는 파리올림픽 축구에는 남자부 16개국, 여자부 12개국이 출전해 경쟁한다. 남자 축구는 개최국 프랑스를 필두로 미국, 도미니카공화국, 스페인, 이스라엘, 우크라이나, 모로코, 이집트, 말리, 뉴질랜드, 파라과이, 아르헨티나 등 12개국이 출전을 확정했다.

황선홍 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 대표팀은 올림픽 역사에 도전한다. 한국은 10회 연속 올림픽 본선 진출을 정조준한다. 마지막 관문은 4월 카타르에서 열리는 2024년 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 겸 파리올림픽 아시아 최종 예선이다. 아시아에는 올림픽 티켓 3.5장이 주어진다. 이번 대회 상위 세 팀은 올림픽 본선으로 직행한다. 4위는 아프리카축구연맹(CAF) 소속 국가와 플레이오프(PO)를 치러 운명을 정한다.

상황은 만만치 않다. 한국은 조별리그 B조에서 일본, 아랍에미리트(UAE), 중국과 격돌한다. 조별리그에서 격돌하는 세 팀 모두 연령별 대표팀에서 준수한 성적을 거두고 있다. 특히 일본은 지난해 말 아르헨티나와의 친선경기에서 5대2로 승리할 만큼 강한 힘을 갖추고 있다. 최근 막을 내린 카타르아시안컵에서도 확인했 듯 중동세도 막강하다. 이번 대회는 사실상 중동팀 전체의 '홈'인 만큼 중동팀과의 대결은 껄끄러울 수밖에 없다.

더 큰 문제는 '황선홍호' 내부 상황이다. 이번 대회는 FIFA 의무 차출이 아니다. 각 구단의 협조가 절실한 상황이다. 특히 유럽파는 차출 협의가 더욱 어렵다. 황 감독이 튀르키예 전지훈련 후 휴가도 반납, 영국으로 달려간 이유다. 황 감독은 브렌트포드(김지수), 스토크시티(배준호), 셀틱(양현준 오현규) 등 각 구단을 돌며 미팅한 것으로 알려졌다. '황선홍호'는 3월 A매치 기간 훈련을 진행한다.