일본 축구대표팀과 일본 만화주인공을 합성한 사진.
[스포츠조선 윤진만 기자]결과적으로 '일본 전설의 1군'은 이번에도 모습을 드러내지 않았다.
일본 축구대표팀은 3일 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 이란과 카타르아시안컵 8강전에서 후반 추가시간 페널티로 결승골을 헌납하며 1대2로 패했다.
대회 전 우승후보 0순위로 꼽힌 일본은 2011년 카타르대회 우승 이후 13년만의 우승을 노렸으나, 이로써 준결승을 밟지 못하고 짐을 쌌다. 일본이 2000년대 들어 8강 이상의 성적을 내지 못한 건 2015년 호주대회와 이번대회 두 번 뿐이다.
일본 탈락 직후 곧바로 언급된 키워드는 '전설의 1군'이다.
'일본 전설의 1군'은 일본 일부팬이 스포츠 대회에서 패하거나 탈락하면 'OO이 결장해서 졌다'는 식으로 변명을 늘어놓아서 생겨난 밈(meme)이다.
아니나 다를까. 일본 네티즌은 이란전 이후 "이토 준야가 없어서 졌다", "OO을 선발에서 빼서 패했다"는 등을 반응을 보였다. 부상으로 소집하지 못한 선수들의 이름도 거론했다. '전설의 1군'이 아니었다는 것이다.
국내 축구팬 사이에서 조롱이 봇물 터지듯 쏟아졌다. 대표적인 조롱이 '전설의 1군 라인업'이다. 일본 축구대표팀의 선발진에 유명 만화 주인공 얼굴을 합성한 사진이 큰 화제를 모았다. 원피스의 루피, 드래곤볼의 손오공, 원펀맨의 사이타마 등이 등장한다. 괴력, 마력을 지닌 이들이 출전했다면 조기탈락하는 일도 없었을 거라는 의미를 담았다.
'일본의 유명 AV 배우로 라인업을 꾸렸으면 한국이 절대 이길 수 없었을 것'이란 조롱 글도 등장했다.
한국이 하루 전인 2일 호주를 연장승부 끝에 2대1로 꺾고 4강에 오른 가운데, 일본이 탈락하면서 양국 최정예 멤버간 맞대결은 이번에도 불발됐다.
한국과 일본은 이번대회에서 두 번 만날 기회가 있었다. 일본이 D조 2위를 하고, 한국이 E조 1위를 하는 경우인데, 한국이 최종전에서 말레이시아와 비기며 조 2위로 내려앉으며 16강 맞대결이 무산됐다.
위르겐 클린스만 축구대표팀 감독은 이로 인해 '일부러 일본을 피하기 위해 비긴 것 아니냐'는 질문에 답해야 했다.
두 번째 기회는 한국과 일본이 나란히 결승에 진출하는 경우였다.
한국과 일본이 해외파까지 몽땅 소집된 최정예 멤버로 맞대결한 2011년 8월 삿포로에 열린 친선전이 마지막이다. 당시 한국이 0대3으로 패했다.
놀랍게도 A매치 122경기를 뛰어 44골을 기록 중인 주장 손흥민은 13년간의 대표팀 커리어를 통틀어 일본을 딱 한 차례 상대했다.
2011년 카타르아시안컵 준결승에서 후반 교체로 투입한 것이 전부다. 당시 한국은 항재원의 연장후반 극장 동점골로 승부차기에 돌입해 승부차기 점수 0-3으로 패해 우승에 실패했다. 결승에 오른 일본은 이충성의 결승골로 호주를 1대0으로 꺾고 우승했다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
