'베테랑 DF' 김오규(35)가 서울 이랜드를 택한 이유다. 김오규는 이번 겨울 제주 유나이티드를 떠나 이랜드에 새 둥지를 틀었다. 검증된 수비수인 김오규를 향해 많은 팀들이 관심을 보였다. 2011년 강원FC를 통해 K리그에 데뷔한 김오규는 13년 동안 361경기를 뛴 베테랑이다. 올 시즌 1부 승격에 도전하는 이랜드와 성남FC가 김오규 영입에 적극적이었다. 김오규의 최종 선택은 이랜드였다.
김오규는 "지난 시즌이 끝나기 전 성남에서 먼저 관심을 가져준 것이 사실이다. 당시 제주의 상황이 좋지 않아, 끝나고 이야기 하고 싶다는 뜻을 전했다. 시즌 종료 후 팀을 나가는 쪽으로 가닥을 잡고, 에이전트와 대화를 나눴을 때도 성남이 제일 적극적이었다. 그렇게 진행을 하고 있었는데, 김도균 감독님이 이랜드에 부임하셨고, 전화를 주셨다. 사실 김 감독님이 지난 몇년간 꾸준히 러브콜을 보내주셨다. 나를 향한 진심이 느껴졌다. 가족과 대화를 나눈 결과, '이제는 김 감독님과의 의리를 지켜야 하지 않겠냐'고 하더라. 나도 그렇게 생각했다. 그래서 직접 성남에 정중히 거절 의사를 전했고, 이랜드로 오게 됐다"고 했다.
경험이 풍부한 김오규가 지켜본 이랜드 실패의 원인은 뭘까. 김오규는 "함께 해보니까 선수들이 다 좋은 장점들이 있는데 너무 착하더라. 사실 훈련장에서 착하다는 건 그렇게 좋은 뜻이 아니다"며 "경기장에서나 훈련장에서 조금 더 싸우고 더 경쟁을 일으키는 역할을 해야 할 것 같다"고 했다. 책임감은 더욱 커졌다. 김도균 감독은 김오규를 수비의 핵으로 일찌감치 점찍었다. 김오규는 "부담이 있지만 책임감이 더 크다. 물론 할 수 있다는 자신감도 있다. 오스마르라는 좋은 선수도 있는만큼, 잘 해낼 것"이라고 했다.