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[스포츠조선 한동훈 기자] 토트넘 핫스퍼가 3연패에 빠졌지만 여론은 아직 돌아서지 않았다.
영국 스포츠전문매체 '디애슬레틱'은 27일(한국시각) 토트넘처럼 주축 선수들이 대거 빠진 경우라면 어떤 팀이라도 어려움을 겪을 것이라고 옹호했다.
토트넘은 26일 영국 런던 토트넘핫스퍼스타디움에서 열린 2023~2024시즌 프리미어리그 13라운드 아스톤빌라와 경기에서 1대2로 패했다. 토트넘은 10라운드까지 8승 2무, 무패행진으로 리그 선두를 질주했다. 하지만 11라운드부터 3연패다. 1위에서 5위까지 떨어졌다.
토트넘은 이날 주전 미드필더 3명과 센터백 2명을 쓸 수 없었다. 제임스 매디슨, 미키 반더벤, 파페 사르가 부상을 당했다. 이브스 비수마와 크리스티안 로메로는 출장 정지였다.
디애슬레틱은 '토트넘은 그들을 상위권으로 끌어올린 미드필더 트리어와 센터백 듀오 전부가 없는 상태로 경기를 소화했다. 어느 팀이든 핵심 선수 5명이 빠지면 어려움을 겪는다. 맨체스터 시티 조차도 로드리가 출전 정지 징계를 받았을 때 3경기를 패했다'라고 설명했다.
토트넘은 페드로 포로, 벤 데이비스, 에메르송 로얄, 데스티니 우도기로 포백을 구성했는데 4명 전원이 중앙 수비수가 아닌 풀백 자원이었다. 미드필더는 지오반니 로셀소와 로드리고 벤탄쿠르 2명만 투입했고 공격수를 4명(손흥민, 브라이언 힐, 데얀 클루셉스키, 브레넌 존슨)이나 썼다.
디애슬레틱은 '토트넘의 스쿼드는 개선이 필요하다. 1월은 중요한 달이 될 것이다. 일부 선수들의 부상은 2024년까지 지속될 예정이다. 비수마와 사르는 아프리카 네이션스컵에 출전한다'라며 겨울 이적시장을 통해 토트넘이 좋은 선수들을 반드시 영입해야 한다고 충고했다.
사실 토트넘이 초반에 잘 나가다가 고꾸라진 적은 이번이 처음이 아니다.
토트넘은 당장 지난 시즌도 10라운드까지 1패였다. 7승 2무 1패로 리그 3위를 달렸다. 최종 순위는 8위였다. 2020~2021시즌에는 8승 3무 1패, 무려 12라운드까지 1위를 지켰다. 이 시즌은 7위로 마감했다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
