"돌아와줘서 고마워" 팬 플래카드에 울컥, 울산 정승현 이야기

[스포츠조선 전영지 기자]"돌아와줘서 고마워, 승현"

지난 11일 울산문수월드컵경기장에서 펼쳐진 아시아챔피언스리그(ACL) 조별리그 F조 1차전 FC도쿄와의 첫경기 휘슬 직전 울산 서포터들이 들어올린 손글씨 플래카드 문구다.

이날 경기는 '울산 유스 출신 국대 센터백' 정승현(26)의 복귀전이었다. 지난 2017년 여름 가시마로 이적했던 J리거 정승현이 2년 반만에 '집으로' 돌아왔다.

복귀전 소감도 역시 "집으로 돌아온 기분, 고향에 온 기분"이었다. 정승현은 "경기 전에 관중석의 플래카드를 봤다. 울산 떠나기 전 '꼭 집으로 잘 찾아오라'고 플래카드를 해주셨다. 그때와 똑같은 필체, 똑같은 색깔의 플래카드를 보는 순간 울컥했다"고 털어놨다. "선수로서 너무 고맙고 행복했다. 제가 유스 출신이고, 잘 돌아온 것도 있겠지만, 절대로 당연한 일이 아니다. 3년만에 돌아와 이렇게 선수로서 챙김 받을 수 있다는 것은 쉽지 않은 일이란 걸 잘 알고 있다"고 했다. "특별하게 맞아주신 울산 팬들과 구단에 너무 감사하고 행복하다. 앞으로 이 팀을 위해 더 헌신하고 이 팀을 위해 더 열심히, 더 잘 뛰어야겠다는 생각이 든다"고 덧붙였다.

이날 울산 김도훈 감독이 처음 빼든 스리백 카드, 베테랑 윤영선과 불투이스가 잔부상으로 뛰지 못하는 상황에서 정승현은 원두재(23) 김민덕(24) 등 후배들과 함께 도쿄의 브라질 최강 스리톱 라인에 맞섰다. 2018시즌 아시아챔피언스리그 우승팀 J리그 가시마에서 3시즌을 보낸 정승현은 이들의 면면을 꿰뚫고 있었다. 동료들과 '상대 정보'를 낱낱이 공유했다. 정승현은 "FC도쿄 스리톱은 J리그를 통틀어 최고의 톱클래스 선수들"이라고 소개했다. "FC도쿄는 지난 시즌 굉장히 잘했다. 20번 레안드로는 가시마에서 2년간 함께 있었던 선수다. 가진 능력이 엄청나다. 선제골을 넣은 올리베이라, 자책골을 넣은 아다일톤도 리그에서 여러 번 맞붙어 잘 아는 선수였다"고 했다. "경기 이틀 전 스리백이 결정됐다. 실전을 뛰어본 적이 없어 셋이서 걱정을 많이 했다. 이야기를 정말 많이 나눴다. 상대 역습이 좋으니 미리 끊자, 파울을 영리하게 잘하자 등등…."