'믿음' 콘테 감독 "다음 시즌 중심은 파브레가스"

"세스크 파브레가스는 다음 시즌 중요한 역할을 수행할 것이다."

안토니오 콘테 첼시 감독은 24일(한국시각) 영국 일간지 데일리미러와의 인터뷰를 통해 "파브레가스는 시간이 갈 수록 좋은 모습을 보이고 있다. 내가 첼시에 왔을 때보다 더 진화했다"며 "다가올 시즌엔 더 중요한 역할을 수행할 것이다. 그가 팀의 중심을 담당하게 될 것"이라고 말했다.

파브레가스는 2014~2015시즌부터 첼시서 뛰었다. 주전이었다. 하지만 콘테 감독이 오면서 로테이션급으로 전락했다. 2016~2017시즌 29경기에 나섰지만 선발 출전은 13경기에 불과하다. 16번을 교체로 투입됐다.

하지만 입지가 커질 전망이다. 콘테 감독은 "지난 시즌 후반기엔 파브레가스의 출전이 늘어났다. 뛰어난 활약으로 팀의 리그 우승에 일조했다"며 "그는 매순간 팀에 헌신하는 훌륭한 선수"라고 했다. 이어 "지금 이 모습대로라면 그가 첼시를 이끌 중책을 맡게 될 것"이라고 덧붙였다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com