미드필드의 핵심이었던 기성용(22·셀틱)이 대표팀 엔트리에서 제외됐다. 수비형 미드필더 경험이 적은 홍정호가 기용될 것으로 보이며 경험이 많은 구자철의 역할이 더욱 커졌다. 구자철은 11일 두바이 알 라시드 스타디움에서 열리는 2014년 브라질월드컵 아시아직역 3차예선 아랍에미리트(UAE)전에서 중앙 공격형 미드필더로 출격할 예정이다.
사실 최근 구자철이 A대표팀에서 보여준 모습은 실망스러웠다. 조광래 감독의 전폭적인 신임 아래 꾸준히 경기에 출전했지만, 제 컨디션이 아니었다. 발군의 위치선정 능력은 온데간데 없고, 키핑력이나 패싱력 모두 카타르아시안컵에서 보여준 구자철의 모습과는 달랐다. 소속팀 볼프스부르크에서 부상과 결장을 반복하며, 자신감이 떨어졌다.
A대표팀은 구자철의 컨디션이 떨어지며 특유의 패싱게임과 공격축구를 구사하는데 어려움을 겪었다. 기성용에게 과부하가 걸리며 볼이 원활하게 돌지 못했다. 짧은 패스 대신 롱패스가, 중앙 공격 대신 측면 일변도의 축구가 이어졌다. 득점력까지 떨어지며 박주영의 한방에만 의존했다. 중앙에서 공격의 방향을 잡아줘야할 구자철의 부진 때문이었다.