스포츠는 이야기다. 결과가 모든 것을 말해주지만 경기를 기대하게 만들고, 몰입하게 하는 것은 그 경기를 둘러싼 이야기들이다. 미국과 유럽 등 스포츠선진국에서 경기 프리뷰에 열을 올리고, 꾸준히 라이벌을 만들어 내는 이유가 여기에 있다. 이야기거리가 있으면 관중이 몰리게 돼 있다. 올시즌 K-리그 경기들이 이를 입증했다.
5일 전북 현대와 알 사드의 2011년 아시아챔피언스리그 결승전이 펼쳐진 전주월드컵경기장에는 무려 4만1805명의 관중이 찾았다. 지난 6월 7일 가나와의 A대표 친선경기에서 세운 4만1271명의 기록을 뛰어넘는 숫자였다. 분위기는 2002년 한-일월드컵과 흡사했다. 관중은 모두 한마음으로 전북의 승리를 응원했다. 한국 관중이 한국팀의 승리를 바라는 것은 너무도 당연한 일이지만, 한가지 이유가 더 있었다. '공공의 적' 알 사드 때문이었다.
10월 3일 수원월드컵경기장에서 열린 수원 삼성과 FC서울의 슈퍼매치도 마찬가지다. 수원과 서울의 라이벌 관계는 연일 매스컴을 장식했다. 윤성효 수원 감독과 최용수 서울 감독대행의 장외 입씨름은 경기를 앞두고 열기에 불을 지폈다. 결과는 K-리그 사상 첫 월드컵경기장 만원관중이었다. 수원월드컵경기장 수용규모 4만4000명을 넘는 4만4537명의 관중이 K-리그의 뜨거운 열기를 실감했다. 한국 최고의 스트라이커였던 '황새' 황선홍 포항 감독과 '독수리' 최 감독대행의 맞대결은 이례적으로 경기 전 기자회견까지 있었다. 이같은 이야기는 6월 11일 서울월드컵경기장으로 4만4358명의 구름관중을 모았다.