한국프로축구연맹의 승강제 구축 테스크포스(TF)팀은 오는 9월 중순까지 일본 J-리그와 스코틀랜드 프리미어리그(SPL), 네덜란드 에레디비지에 등 3개국의 리그를 현장실사할 계획이다. 첫 대상지인 일본으로 17일 4명의 직원이 건너가 실사 및 자료수집, 관계자 면담 등의 작업에 착수했다.
소위 '빅 리그'를 운영하고 있는 잉글랜드나 스페인, 이탈리아를 행선지로 선택하지 않은 것은 한국 실정에 맞지 않는다는 결론이 나왔기 때문이다. 프로연맹의 한 관계자는 "세 곳의 리그 모두 오랜 역사를 자랑하고 있고, 그만큼 시스템도 잘 구축되어 있다. 그러나 한국 축구의 실정과 대입하면 괴리감이 클 수밖에 없는 것도 사실"이라고 밝혔다. TF팀은 여러 대상을 놓고 고민한 끝에 3개국으로 대상을 압축했다.
SPL과 에레디비지에에서는 생존전략을 배운다. 1부리그 팀이 12개인 SPL은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)과 힘겨운 싸움을 펼치고 있으며, 한때 유망주 발굴의 산실이었던 에레디비지에도 이웃 독일의 분데스리가 영향력이 커지면서 점점 설자리를 잃고 있다. 연맹 관계자는 "K-리그의 경쟁상대는 결국 프로야구다. 프로야구의 영향력이 큰 한국과 두 리그의 경쟁상황은 비슷하다고 볼 수 있다. 이들의 생존철학과 노하우를 습득하는 것이 실사의 목표"라고 설명했다.