그는 김 감독의 기대를 저버리지 않았다. 주장으로서 팀을 이끌며 정규리그 19경기에 출전해 4골-1도움을 기록했다. 지난해까지 불안했던 울산 수비라인이 곽태휘의 가세로 안정을 찾았다. '골 넣는 수비수'의 명성에 걸맞게 골이 필요할 때마다 한 방으로 팀 분위기를 살리곤 했다.
그는 상대팀 공격수가 가장 부담스러워하는 수비수, 가장 까다로운 수비수다. 스포츠조선이 K-리그 올스타 20명을 대상으로 한 설문에서 '가장 뚫기 힘든 수비수'로 뽑혔다.
곽태휘에 이어 '부산의 꽃미남' 임상협(23·평점 240)이 뒤를 이었다. 올시즌 전북 현대에서 이적한 임상협은 정규리그 18경기에서 7골 1도움을 기록했다. 한상운 양동현과 함께 팀의 간판으로 도약했다. 출중한 기량 뿐만 아니라 곱상한 외모로 부산 여성 팬들의 마음을 흔들고 있다. 성남에서 FC서울로 이적한 몰리나(평점 230)가 임상협의 뒤를 이었다.