한국 축구대표팀 선수들이 3일(한국시간) 카타르 알라얀 에듀케이션 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 포르투갈과의 경기에서 승리 후 16강 진출이 확정되자 환호하고 있다. 알라이얀(카타르)=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2022.12.03/
[도하(카타르)=스포츠조선 박찬준 기자]브라질전, '단호한 결의'가 필요하다.
한국은 6일 오전 4시(한국시각) 카타르 도하의 스타디움974에서 브라질과 2022년 카타르월드컵 16강을 치른다. 다윗과 골리앗의 싸움이다. 모든 면에서 상대가 되지 않는다. 월드컵 5회 우승, 현 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위, 선수단 몸값만 1조5000억원, 브라질의 현주소다. 조별리그에서 다소 고전하긴 했지만, 브라질은 브라질이다. 이번 대회 가장 강력한 우승후보로 꼽히고 있다.
물론 12년만에 16강 무대를 밟은 한국의 기세도 만만치 않다. 예전과는 다른, 우리만의 축구로 올라왔기에 더욱 의미가 있다. 여기까지 올라온만큼, 동등한 입장이지만, 브라질은 그만큼 레벨이 다른 상대다. 선수단 전체가 월드클래스다.
상대만으로도 벅차지만, 극복해야 할 것이 한둘이 아니다. 가장 신경쓰이는 것은 분위기다.
브라질은 이번 대회 최고의 인기팀이다. 우승후보 1순위에 스타군단인만큼, 많은 이들이 주목하고 있다. 브라질의 조별리그 첫 경기였던 세르비아전은 무려 250명의 취재진이 FIFA의 거절 통보를 받을 정도로 큰 관심을 받았다. 브라질 팬들이 대거 넘어오기도 했지만, 카타르 현지 팬들까지 합세하며 사실상 홈 분위기를 만들고 있다.
한국은 많은 수는 아니지만, 열성적인 붉은 악마의 응원에 힘을 냈다. FIFA는 이번 대회 응원 수치를 조사했는데, 한국-우루과이전이 131데시벨로 1위에 올랐다. 한국-가나전도 4위였다. 이 열띤 응원 덕에 우리는 상대와의 기싸움에 밀리지 않았다.
하지만 조별리그를 끝으로 붉은 악마들이 대거 한국으로 돌아온 분위기다. 남아 있다고 하더라도 표 구하기가 하늘의 별따기인 상황. 반면 브라질팬 들은 이번 16강전 입장권을 대량 구매한 것으로 알려졌다. 우리 입장에서는 브라질 팬들과, 스타군단을 응원하는 카타르 팬들이 함께 만들어낼 '원정'의 분위기를 넘어야 한다.
이 분위기에 휩쓸릴 경우, 우리만의 경기력을 보여주지 못하고 스스로 넘어질 수 있다. 그 어느 때 보다 강한 정신력이 필요한 이유다.
도하(카타르)=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
