국제축구연맹(FIFA)은 11일 공식 채널을 통해 월드컵 개막일 변경을 알렸다. 당초 계획은 2022년 11월 21일 오후 1시(현지시각) 네덜란드와 세네갈이 격돌한다. 그러나 FIFA 평의회가 여기에 제동을 걸었다. 개최국이 첫 경기를 치르는 전통을 지키기 위해서였다. 당초 계획대로라면 개최국 카타르와 에콰도르의 경기는 네덜란드-세네갈 경기 6시간 후인 현지 시각 오후 7시에 열리게 된다. 시차 때문이었다. 카타르-에콰도르 경기를 오후 1시로 당기면 에콰도르인들이 경기를 보기 어려워진다. 에콰도르 현지 시각으로 오전 5시기 때문이다. 반면 오후 7시라면 오전 11시에 경기가 열리기에 관전이 쉽다.
따라서 FIFA는 카타르-에콰도르 경기 자체를 하루 당기기로 했다. 20일 오후 7시에 개최한다면 에콰도르도 좋고 카타르도 좋기 때문이다. 대신 네덜란드와 세네갈의 경기를 21일 오후 7시로 하기로 했다. 그렇더라도 네덜란드와 세네갈은 큰 타격이 없다. 카타르에서 오후 7시는 네덜란드에서 오후 6시. 세네갈에서는 오후 4시기 때문이다.