이병헌의 소속사 BH엔터테인먼트와 손예진의 소속사 엠에스팀엔터테인먼트는 2일 스포츠조선을 통해 "박찬욱 감독의 신작을 제안 받고 긍정 검토 중이다"고 밝혔다.
박찬욱 감독의 신작은 미국 작가 도널드 웨스트레이트의 1997년작 소설 '액스(The Ax)'를 원작으로 한 코스타 가브라스 감독의 2006년 개봉 영화 '액스, 취업에 관한 위험한 안내서'(이하 '액스')를 리메이크 한 미스터리 스릴러다. 원작 소설은 중산층 남성이 회사에서 해고 당한 뒤 다시 취업하기 위해 잠재적 경쟁자들을 살해하기 시작하면서 벌어지는 이야기를 그렸고 코스타 가브라스 감독은 이를 블랙 코미디로 풀었냈다. 박찬욱 감독이 2022년 개봉한 영화 '헤어질 결심' 이후 2년 만에 선보이는 국내 신작이자 미국 HBO 시리즈 '동조자' 연출을 끝내고 곧바로 준비에 나서는 작품이다.
전 세계가 인정하는 거장 박찬욱 감독의 신작인만큼 캐스팅부터 화려함의 끝을 보였다. 지난해 '콘크리트 유토피아'(엄태화 감독)를 통해 섬뜩한 열연을 펼쳐 호평을 받은 이병헌. 그가 영화 '공동경비구역 JSA'(00) '쓰리, 몬스터'(04) 이후 20년 만에 박찬욱 감독과 다시 만나 영화 팬들의 관심을 한몸에 받았다. 현재 넷플릭스 인기 시리즈 '오징어 게임 시즌2' 촬영을 이어가고 있는 이병헌은 '오징어 게임' 시리즈를 끝낸 뒤 하반기 박찬욱 감독의 신작 촬영을 이어갈 예정이다.