[스포츠조선닷컴 이우주 기자] '마이웨이' 정미애가 설암을 이겨내고 다시 무대에서 팬들을 만나고 있다.
3일 방송된 TV조선 '스타다큐 마이웨이'에서는 가수 정미애가 설암 투병기를 털어놨다.
'미스트롯 1' 善에 당선됐던 정미애. 꽃길만 걸을 줄 알았지만 지난 2021년 12월 설암 3기를 판정 받고 혀를 1/3을 절제했다. 회복 후 최근 다시 무대에 오르게 된 정미애. 정미애는 "예전엔 건강하지 않았냐. 그때는 하루에 4개도 했는데 이제는 하루에 두 개 정도 한다. 한 번 잃은 건강 또 잃을 순 없다. 건강을 챙기면서 하고 있다"고 밝혔다.
정미애는 "넷째 출산 후 귀랑 입 안에 계속 아프더라. 어느날 거울을 보다가 '왜 이렇게 구내염이 안 없어져?'하면서 혀를 꺼내 살펴봤다. 그랬더니 안쪽에 염증이 크게 나있어라. 이게 뭐지? 하고 병원에 갔는데 전암 소견을 받았다. 혀를 동전 크기만큼 도려내야 한다. 수술하면 발음이 안 될 수도 있다더라. 그래서 '수술하지 말자. 암도 아닌데 낫지 않겠어?' 싶었다"며 "일을 계속했다. 마지막 소견 들은 지 4~5개월 만에 암으로 발전한 것"이라고 설암 투병기를 털어놨다.
정미애는 "다 내려놓은 상태였다. 노래를 못하겠구나 싶었다. 가수에게 생명 같은 부위를 1/3정도 없앴으니까 근데 그걸 아무한테도 얘길 못하겠더라. 그 누구도 그렇게 생각 안 할 걸 알면서도 '정미애 노래 못한대' 이런 생각을 할 거 같아서 너무 싫더라"라며 당시 생각에 눈물을 보였다. 정미애는 (수술 후) 발음이 되나 싶어서 해봤는데 웬만한 발음이 되는데 특정한 발음이 안 되더라. 가족들 몰래 녹음을 해봤는데 그때는 무너졌다. 발음이 안 되는 거다. 그때부터 계속 가족들 몰래 연습을 했는데 점점 나아지더라. 무대도 못 서고 아무것도 못할 줄 알았는데 수술하고 10개월 만에 첫 행사를 했다. 그때부터 자신감이 생겨서 남편한테 이제 할 수 있을 거 같다 했다"고 밝혔다.
정미애는 "다행히 암이 (혀) 안쪽에 생겨서 혀 1/3을 도려냈다. 저는 림프샘까지 전이가 됐기 때문에 다 절제했다. 신경도 많이 끊겼고 근육도 손상이 됐다. 그래서 빨리 복귀를 못했다"며 "혀 절제가 문제가 아니라 절제된 부분이 너무 커서 웃는 게 안 됐다. 지금도 안 되는 표정이 많다. 양치할 때 '이' 하는 게 안 된다. 그래서 웃는 연습도 많이 했다"고 털어놨다.
수술 후 2년 경과, 이상은 없는 걸까. 의사는 "잘 유지하고 있다. 지금처럼 잘 관리하면 된다"고 말해 부부를 안심시켰다. 정미애는 "7~8개월 전에 정기검진을 했는데 잘 지나가고 있다더라"라고 밝혔다.
5년 이상은 문제가 없어야 완치 판정을 받을 수 있다고. 정미애는 "처음에는 두 달마다 추적 관찰을 하다가 어느 순간 세 달 후에 오라더라. 그게 너무 좋더라"라고 떠올렸다.
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