최근 지상파 방송사들은 프라임 시간대로 불리던 10시를 벗어나 9시로 드라마 방영 시간을 옮기거나 휴방기를 갖는 등 적극적인 전략으로 시청자들의 채널을 잡으려 노력 중이다. 근래 드라마 산업의 크기 자체가 작아졌다는 것은 3사 모두 인정한 사실이지만, 그 대처 방향에서도 차이가 존재했다. SBS는 25일 방송을 끝으로 종영한 '초면에 사랑합니다' 후 당분간 드라마 편성을 쉴 예정이다. 이 자리는 예능 프로그램들이 채운다. 이서진과 이승기, 박나래가 등장할 월화예능 '리틀 포레스트'가 이미 예정돼 있고, 그에 앞서 만들어진 빈자리에는 '불타는 청춘'과 '동상이몽2'를 전진배치하는 전략을 꾀했다.
SBS는 "선진 방송시장인 미국에서도 여름 시즌엔 새로운 드라마를 런칭하기 보다 다양한 장르를 편성하는 추세"라며 "월요일과 화요일 새로운 편성을 시도해 다양한 시청자들의 니즈를 만나볼 것이며 여름 이후에는 다시 경쟁력 있는 월화드라마로 시청자들을 찾아오겠다"고 밝혔다. 작아진 드라마 시장임은 물론, 2%대 시청률을 전전하는 미니시리즈의 환경을 잠시 벗어나겠다는 의도다. SBS 편성 변경이 어느 정도의 성공을 거둘 수 있을지는 미지수지만, 최근 예능 프로그램들의 흐름이 좋았던 SBS 특성상 중간 이상의 성적을 이뤄낼 것이라는 관계자들의 예측도 이어지는 중이다.
변화의 물결 속에서도 자리를 지키는 방송사는 KBS다. KBS 강병택 CP는 최근 스포츠조선과 만나 "KBS의 전략은 10시대 드라마를 잘 지켜나가는 것"이라고 밝혔다. 각 방송사들이 변화를 전략으로 꼽는 상황에서 '무변화'를 전략으로 삼겠다는 것. 강 CP는 "현재 드라마 시장은 축소돼있다. 그 상황에서 KBS는 우리만이 할 수 있는 드라마들을 만들어내 시청자들을 만족시키겠다는 생각을 갖고 있다. 드라마 제작비의 크고 작음의 문제가 아니라, 좋은 콘텐츠를 선보이겠다는 것이 우리의 전략"이라고 말했다.