'SKY캐슬'의 상승세가 예사롭지 않다. 29일 방송된 'SKY캐슬'은 12.3%(닐슨코리아, 전국 유료플랫폼 기준)의 시청률을 기록했다. 이는 JTBC 드라마 사상 최고 기록이다. 종전의 최고 기록은 '품위있는 그녀'가 기록한 12.1%였다. 'SKY 캐슬'이 이런 신드롬급 인기를 구가할 수 있었던 이유는 역시 배우들의 열연 때문일 터다. 쫀득한 스토리가 염정아 정준호 오나라 등 배우들의 신들린 연기를 만나며 추진력을 얻은 것. 그중에서도 김서형의 활약은 눈이 부실 정도다.
김서형이 연기하는 김주영은 입시 전문 코디네이터이자 모든 사건의 발단이 되는 문제적 인물이다. 박영재 일가의 파국을 주도한 캐릭터이자, 한서진(염정아) 집안으로까지 마수를 뻗쳐 온갖 문제 상황을 만들어내고 있다. 과거도 속내도 알 수 없는 김주영의 미스터리는 이 드라마가 어떤 방향으로 흘러갈지 예측할 수 없게 만들고, 상황과 만나는 상대에 따라 달라지는 서늘한 두 얼굴은 팽팽한 긴장감을 조성한다.
이처럼 모든 문제 상황을 만들어내면서도 철저하게 그 속내를 감추는 김주영에게 생동감을 불어넣는 건 김서형의 카리스마다. 사실 김서형은 워낙 차갑고 강인한 이미지가 강했던 배우였다. 그러나 '아내의 유혹'에서 악녀 신애리 역을 맡으며 그의 이미지는 180도 달라졌다. 고래고래 악을 쓰며 눈을 뒤집는 신애리 연기는 시청자의 뇌리에 강하게 박혔고, 김서형은 대한민국 악녀사에 획을 긋게 됐다. 이후 '샐러리맨 초한지' '기황후' '굿와이프' 등 다양한 작품에 출연하며 폭넓은 연기 스펙트럼을 보여줬지만, 시청자에게 '김서형=악녀' 이미지가 쉽게 사라지지 않았던 것도 사실이다.