'ESPN'의 베테랑 야구 전문 기자 버스터 올니는 6일(한국시각) "오타니의 비밀스러운 FA는 자신과 MLB가 기회를 놓치게 만든다"는 제목의 칼럼을 개재했다. 비판의 요인은 오타니와 그의 에이전트인 네즈 발레로의 과도한 '비밀주의' 때문이다. 역대 FA 최고액까지 노리고 있는 '최대어' 오타니는 현재 주요 구단들과 비밀리에 FA 협상을 진행하고 있다.
오타니가 샌프란시스코 자이언츠 홈 구장을 방문하고, 토론토 블루제이스의 최신식 스프링 트레이닝 시설을 방문하고, LA 다저스의 홈 구장을 방문해 관계자들과 만났다는 사실이 뒤늦게 밝혀졌지만 그의 에이전트는 단 한번도 사실을 인정한 적이 없다. 발레로는 협상 중인 구단들에게도 "반드시 모든 과정을 비밀로 할 것"을 요구하고 있다. 때문에 오타니를 향해 구애하고 있는 구단들은 에이전트가 원하는대로 모든 것을 언론에 철저히 비밀로 하고 있다.
오타니의 신비주의가 지나치게 과도하다는 미국 현지 기자들의 불편한 심기가 읽힌다. 올니 기자는 "이 모든 비밀이 무슨 의미가 있나요?"라고 되물으면서 "그가 침묵을 지키는 것은 오타니가 선택한 길일 수도 있지만, 누군가가 오타니에게 끔찍한 충고를 하고 있을 수도 있다. 하지만 이런 방식은 그가 야구를 사랑하는 것과는 반대되는 것"이라고 비판했다. 이어 "모든 결정이 마치 비밀 스파이 요원처럼 진행되고 있다. 심지어 오타니가 몇주전 아메리칸리그 MVP를 수상하는 모습이 생중계 됐을때 그의 옆에 있던 반려견의 이름이 뭐냐는 취재진의 질문에도 그의 에이전트는 '아직 개의 이름을 공개할 준비가 되지 않았다'는 황당한 답변을 해왔다. 오타니가 안좋은 조언을 받고 있을지도 모르지만, 정말 꽤 바보같은 짓"이라고 강도 높게 비난했다.