키움 히어로즈는 지난 16일 KBO에 외국인 투수 에릭 요키시를 웨이버 공시를 요청했다.
요키시는 키움 뿐 아니라 KBO리그를 대표하는 외국인 선수 중 한 명이었다.
키움은 요키시가 있어 외국인투수 한 자리는 걱정없이 갈 수 있었다.
[스포츠조선 이종서 기자] "많이 미안해 하더라고요."
키움 히어로즈는 지난 16일 KBO에 외국인 투수 에릭 요키시를 웨이버 공시를 요청했다.
요키시는 키움 뿐 아니라 KBO리그를 대표하는 외국인 선수 중 한 명이었다.
화려하지는 않지만, 꾸준함이 강점이었다. 2019년 키움 유니폼을 입은 그는 첫 해 30경기에서 13승9패 평균자책점 3.13을 기록하면서 성공적으로 적응을 마쳤다. 이듬해에도 12승을 거둔 그는 2021년과 2022년에는 180이닝 이상을 모두 소화하며 두 자릿수 행진을 이어갔다.
키움은 요키시가 있어 외국인투수 한 자리는 걱정없이 갈 수 있었다.
올 시즌도 출발이 좋았다. 4월 5경기에서 3승 무패 평균자책점 3.41을 기록했고, 시즌 8번째 등판까지 패배없이 승리를 챙겨 나갔다.키움 히어로즈는 지난 16일 KBO에 외국인 투수 에릭 요키시를 웨이버 공시를 요청했다.
요키시는 키움 뿐 아니라 KBO리그를 대표하는 외국인 선수 중 한 명이었다.
키움은 요키시가 있어 외국인투수 한 자리는 걱정없이 갈 수 있었다.
악몽은 지난달 19일 KIA 타이거즈전부터 생겼다. 3이닝 동안 12개의 안타를 맞으면서 8실점을 하면서 무너졌다. 이후 두 경기에서 다시 5이닝 2실점(KT 위즈전), 6이닝 3실점 2자책(한화 이글스전)으로 반등에 성공하나 싶었지만, 지난 6일 LG 트윈스전에서 4⅔이닝 6실점으로 다시 흔들렸다.
요키시는 1군에 올라오지 못했다. 내전근 부분에 이상이 생겼고, 병원 검진 결과 부분파열 진단을 받았다. 복귀까지는 6개월이 걸린다는 소견이 이어졌다.
쉽지 않은 과정이었다. 5년 간 함께 하면서 남다른 유대감을 형성해왔던 사이. 구단은 요키시에게 구단 입장을 설명했다.
요키시는 오히려 구단에 미안한 마음을 전했다. 키움 관계자는 "본인도 올해 목표가 있어서 준비를 많이 했다. 시즌 중 중요한 시점에 아파서 빠져서 오히려 구단에 미안해 하더라. 관리를 잘해야 했는데, 본인이 부상으로 빠지게 됐다고 하면서 반전 분위기인데 힘이 못 돼서 미안하다고 표현하더라"고 설명했다.
구단도 요키시를 그냥 보내지는 않을 예정이다. 요키시는 현재 한국에서 가족과 함께 있다. 당분간은 남아서 신변 정리를 할 계획이다. 키움은 "요키시의 신변 정리가 마무리될 때까지 지원을 아끼지 않을 예정"이라며 "2019시즌부터 2023시즌까지 5년이라는 긴 시간 동안 팀을 위해 최선을 다해 준 요키시의 노고와 헌신을 존중하고 인정하는바 동료 선수들은 물론 팬과 마지막 인사를 나눌 수 있는 시간도 별도로 마련할 예정"이라고 설명했다.
한편 키움은 요키시의 웨이버 공시 소식을 전하면서 곧바로 새 외국인 선수 영입을 발표했다. 좌완투수 이안 맥키니(28)와 총액 18만5000달러에 계약했다.
키움은 "181㎝, 80㎏ 체격 조건을 가진 맥키니는 최고구속 147㎞의 직구를 바탕으로 커터, 체인지업, 커브 등 다양한 구종을 던진다. 특히 결정구로 활용하는 커브가 위력적이라는 평가를 받고 있다"라며 "올 시즌에는 미국 독립리그 애틀랜틱리그 개스토니아 허니헌터스(Gastonia Honey Hunters)에서 뛰었다. 소속팀에서 투수코치도 겸하고 있어, 분석 데이터를 폭넓게 이해하고 활용할 수 있다는 장점도 있다"고 밝혔다.
맥키니는 "한국에서 뛸 수 있는 기회를 준 키움히어로즈에 감사하다. 지난해 준우승에 오른 팀에 합류하게 돼 영광스럽다. 시즌 중에 합류하게 됐지만 새로운 팀원과 팬들과의 만남이 기대된다. 컨디션 관리와 분석에 힘써 남은 시즌 동안 팀의 승리와 한국시리즈 우승에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 전했다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com
:) 당신이 좋아할만한 뉴스