KIA 타이거즈가 예상했던 전력 플러스 효과도 곧 이뤄진다. 상무에서 군 복무를 수행했던 외야수 최원준(26)이 오는 11일 전역한다. 몸 상태에 큰 문제가 없다면 최원준은 친정팀 KIA로 돌아와 곧바로 시즌에 합류하게 된다.
최원준은 올 시즌 퓨처스(2군)리그 25경기 타율 2할2푼8리(92타수 21안타), 1홈런 9타점을 기록 중이다. 볼넷 25개를 골라낸 반면, 삼진은 19개에 그쳤다. 출루율이 0.398로 준수하다. 다만 0.315에 그치고 있는 장타율이나 타율 자체가 썩 높은 편은 아니다.
그런데 최근엔 사정이 달라졌다. 소위 '조각'으로 불렸던 외야 자원들의 활약이 상당하다. 베테랑 고종욱(34)이 41경기 타율 3할1푼9리(116타수 37안타)로 타선에서 제 몫을 해내고 있고, 이우성(29·38경기 타율 3할6리, 98타수 30안타)도 중요한 순간마다 장타로 힘을 보태고 있다. 4월 한 달간 부진했던 소크라테스 역시 타율을 3할 이상으로 끌어 올리며 제 모습을 찾았다. 또 다른 외야 자원인 이창진(32)은 시즌 타율이 2할6푼(104타수 27안타)이지만, 최근 10경기 타율이 3할7푼5리에 달한다. 여기에 좌타 백업 역할을 맡고 있는 '차세대 거포' 김석환(24)까지 버티고 있다. 김석환을 제외한 나머지 외야수들이 팀 타선의 주축 노릇을 하는 상황에서 최원준을 위해 자리를 비워주기가 애매한 상황이라 할 수 있다.