KIA 타이거즈의 최고참 최형우(38)는 KBO리그에 입성한 '추추 트레인' 추신수(39)를 현역시절 한 번도 만나보지 못했다. 지난 26일 어깨동무를 하며 사적인 이야기를 나눈 추신수 동기 김태균(은퇴)을 대할 때와 사뭇 다른 모습이었다.
26일 함평 기아챌린저스필드. 첫 라이브 피칭과 타격훈련을 마치고 취재진과 만난 최형우는 "추신수 선배님은 1년 선배지만, 한 번도 뵌 적이 없다. 그래서 선배님이라는 존칭을 쓸 정도"라고 웃었다. 이어 "추신수 선배님이 오셔서 우리나라 야구에 또 다른 붐을 일으키실 것 같다. 발전 뿐만 아니라 이름만으로도 야구를 일으켜 세우실 것"이라고 말했다.
최형우는 몸 상태를 끌어올리고 있는 과정이다. 그러나 급하지 않게 준비 중이다. 최형우는 "5개월 만에 투수의 공을 처음 봤다. 느낌을 따라가려고 노력했다. 눈으로 투수가 던지는 공을 보는 것도 공부가 된다"고 밝혔다. 이어 "감독님께서 컨디션을 끌어올리는 것을 빠르게 진행하고 있지 않다. 팀 방향성이 있다보니 그것에 맞추고 있다. 예년과 비하면 많이 늦은 페이스"라고 했다.