[SC핫포커스]KIA 루키 정해영 단연 '2020시즌 히트상품', 신인왕 경쟁 제대로 불붙였다

[광주=스포츠조선 김진회 기자] KIA 타이거즈의 루키 정해영(19)은 그야말로 2020시즌 히트상품이다.

올 시즌 2군에서 선발수업을 받다 6월 25일 1군에 등록된 뒤 7월 1일 광주 한화전부터 실전에 투입됐다. 7경기까진 불안함이 엿보였다. 지난달 16일 대구 삼성전에선 9회 말 2사 만루 상황에서 강민호에게 끝내기 중전안타를 허용하기도.

하지만 지난달 19일 광주 두산전부터 정해영은 '안정의 아이콘'이 됐다. 8경기 무실점 행진을 이어가고 있다. 이 기간 정해영의 평균자책점은 0.00. 140km 초중반에 머무르던 직구 최고구속도 140km 후반대까지 끌어올렸다. 1m89, 98㎏의 건장한 체격조건에서 내뿜는 직구는 묵직하다. 여기에 130km대 슬라이더, 110km대 느린 커브, 130km대 스플리터를 골고루 섞어던져 타자들을 상대한다.

지난 8일 광주 NC전에서도 승리를 챙겼다. 0-2로 뒤진 7회 초 1사 주자없는 상황에 나와 양의지를 삼진으로 돌려세운 뒤 박석민을 몸에 맞는 공으로 출루시켰지만, 다행히 포수 김민식이 2루로 뛰던 대주자 이상호를 저지했다. 이후 KIA는 7회 말 1사까지 퍼펙트 행진을 이어가던 NC 선발 마이크 라이트를 두들겨 3점을 뽑아내며 역전해 정해영이 시즌 3승을 낚을 수 있었다.

맷 윌리엄스 KIA 감독은 "큰 신장을 이용해 공을 던지는 각이 좋은 투수다. 직구 구속도 스프링캠프 때와 비교해 좋아졌다. 기본적으로 스트라이크존에 공을 잘 던지는 선수"라고 칭찬했다. 정해영은 경기당 탈삼진 9.60개를 기록, 팀 내에서도 상위권에 속한다. 8일 기준 올 시즌 직구 평균 구속은 143km, 슬라이더는 130.7km가 나왔다. 공의 회전력이 좋아 타자들이 느끼는 체감 속도는 훨씬 빠르다는 것이 KIA 구단의 자체 분석이다.