호주는 23일 일본 오사카에서 일본 대표팀과 친선경기를 해 2대3으로 역전패했다.
호주는 객관적인 전력에서 일본에 한 수 아래로 평가됐다. 하지만 첫 친선경기에서 일본을 거의 잡을 뻔 했다. 호주는 일본 에이스 다나카 마사히로(라쿠텐)가 1회 제구력 난조로 흔들릴 때 2점을 먼저 뽑았다. 또 7회까지 일본 타선을 1안타로 꽁꽁 묶었다. 하지만 8회 일본 백업 포수 아이카와 료지(야쿠르트)에게 역전 스리런 홈런을 맞고 무너졌다.
다나카는 1회 4사구를 남발하면서 제구가 흔들렸다. 무엇보다 다나카의 '쿠세(버릇)'를 파악하고 있다는 건 주목할 부분이다. 최근 다나카의 소속팀 동료인 메이저리그 홈런타자 출신 앤드류 존스도 다나카의 버릇을 얘기했었다. 다나카가 스플리터와 슬라이더를 던지는 걸 구분할 수 있다는 것이었다. 팔과 어깨의 높이를 보면 무슨 구종을 던질 지 알 수 있다는 것이었다. 다나카는 당시 존스의 얘기를 듣고 감사를 표했었다. WBC 무대를 앞두고 고칠 수 있는 시간이 있다고 봤다. 하지만 비슷한 얘기를 적장으로부터 또 들었다.