'야구는 투수놀음'이다. 좋은 성적을 내기 위해선 탄탄한 투수진을 갖춰야 한다. 그런데 인기있는 선발투수는 기껏해야 5,6일에 한번씩 등판한다. 마무리투수는 언제 나올 지 알 수 없다. 반면 스타플레이어 야수는 매일 출전한다. 그래서 야구장 흥행은 타자가 책임진다는 말이 있다. 팬들이 투수전 보다는 타격전을 선호하는 것과도 연관될 것이다. 한국프로야구에서도 최고연봉은 대부분 타자의 몫이었다.
이런 면에서 봤을 때 한국프로야구 최고 레벨 타자인 이대호가 일본 리그로 옮겨가는 건 롯데의 홈인 사직구장의 관중감소로 이어질 가능성이 있다. 역사적으로 봤을 때 스타급 야수의 해외진출이 이같은 결과로 이어진 사례가 분명 있기 때문이다.
이승엽에 앞서 이종범의 일본 진출때도 비슷한 일이 있었다. 이종범은 해태에서 97년까지 뛴 뒤 주니치 유니폼을 입었다. 97년의 광주구장 관중수는 39만3137명. 이종범이 없는 98년에는 15만6793명으로 줄었다. 23만6344명이나 감소, 흥행이 급격하게 나빠진 케이스였다. 물론 당시 해태가 재정난 때문에 점차 관중수가 줄어가는 시점이긴 했다. 그걸 감안하더라도 이종범의 일본 이적이 흥행에 큰 영향을 미쳤다는 건 분명한 사실이다.