KIA에 필승조가 사라졌다. '불펜 A조'라고도 불리는 필승조는 경기 중반 이후 등장해 팀의 확실한 승리를 책임지는 투수들. 대표적인 A조 투수로는 정우람과 정대현(이상 SK) 그리고 정현욱 안지만 오승환(이상 삼성) 등을 꼽을 수 있다. 이들의 운용이 잘 이뤄질수록 경기 중·후반 팀 경쟁력은 커진다. 그런데 최근 KIA 필승조는 6월 초반에 비해 위력적인 모습을 보이지 못하고 있다.
KIA에서 현재 '필승조'라고 할 수 있는 선수는 손영민과 심동섭 유동훈이다. 6월 초반 8연승을 내달릴 때 KIA 필승조 3명은 14⅓이닝을 나눠 책임지면서 무실점에 1승 3홀드 2세이브를 수확했다. 그런데 8연승이 마감된 이후, 이들의 성적은 급격히 곤두박질 쳤다. 6월10일~21일까지 KIA가 치른 10경기에서 이들 'A조 3인방'은 겨우 5⅓이닝만 소화했는데, 합산방어율은 무려 16.88(5⅓이닝 10자책)이나 됐다. 손영민(방어율 10.13, 3경기 2⅔이닝 3자책점) 심동섭(방어율 27.00, 6경기 1⅔이닝 5자책점) 유동훈(방어율 18.00, 2경기 1이닝 2자책점)등이 전부 기대에 못 미쳤다.
그렇다면 KIA 코칭스태프는 이같은 현상을 어떻게 바라보고 있을까. 이강철 투수코치는 이에 대해 "크게 이상이 생겼다고는 볼 수 없다"며 "시즌을 치르다보면 일시적으로 좋거나 나쁜 흐름이 나올 수 있는데, (필승조의) 체력이나 투구밸런스는 현재 큰 문제가 없다"고 여전히 신뢰감을 표시했다. 특히 이 코치는 팔꿈치 통증으로 지난 4일 2군에 내려간 우완투수 곽정철의 복귀에 기대감을 표시했다. 이 코치는 "현재 필승조에 우완 정통파 투수가 없어서 상대적으로 약해보일 수는 있다. 그러나 김진우가 합류한 데 이어 6월말~7월초쯤 곽정철이 돌아오면 현재보다는 더욱 경쟁력이 커질 것"이라고 밝혔다. 이원만 기자 wman@sportschosun.com