한대화, 가르시아 덕에 최진행 외롭지 않다

"최진행! 이제 외로운 4번타자 아니지?"

한화 한대화 감독의 웃음소리가 요즘 부쩍 커졌다. 그를 웃게 만든 이는 다름아닌 용병 가르시아다. 가르시아는 15~16일 KIA와의 홈경기서 이틀 연속 만루홈런을 터뜨렸다. 대전 팬들 사이에서도 가르시아는 벌써 '스타'로 자리매김했다. 대전구장 한화 응원석에서는 두 가지 버전의 가르시아 응원가가 울려퍼진다.

두산과의 경기를 앞둔 17일 대전구장. 1루 덕아웃에서 취재진과 이야기를 나누던 한 감독은 최진행이 훈련을 마치고 옆을 지나가자 그를 불러세웠다. "외롭지 않냐"고 물어본 것은 '그동안 홀로 중심타자 노릇을 하느라 힘들었을테니 감독으로서 미안하다'는 마음을 전하기 위함이었다. 최진행은 "원래부터 안그랬습니다"라며 한 감독에게 미소를 보내고는 라커룸으로 들어갔다.

결국 가르시아에 대한 만족감의 표현이었다. 한 감독은 "작년하고 비교했을 때 타격폼이나 스타일이 바뀐 것은 없다"며 "다만 주자가 있을 때 집중력 있게 하는게 좋아진 것 같다"고 가르시아를 평가했다. 그러나 여전히 가르시아는 공격적인 스윙을 하는 탓에 삼진이 많다. 한화에 와서도 유인구 극복이 그의 과제다.

한 감독은 "높은 공과 낮은 공에 대한 대처능력인데, 특히 낮은 유인구를 참을 줄 알아야 한다고 조언해 주고 있다"고 덧붙였다. 사실 가르시아의 타격감은 아직 정상 궤도에 오르지 않았다는게 한 감독의 생각이다. KIA전에서 만루홈런 2개를 포함해 10타점을 쓸어 담았지만, 몸의 완성도나 감각은 아직 정상이 아니라는 얘기.