주전선수들의 연이은 부상으로 잠시 상승세에 제동이 걸리려던 찰나, KIA가 강력한 구원군을 얻었다. 장타력을 갖춘 외야수 나지완(26)이 예상을 뒤엎는 강력한 회복력으로 1군에 돌아왔다. 지난 4월18일 광주 한국병원에서 부러진 왼쪽 다리뼈에 핀을 박아 고정하는 수술을 받은 지 정확히 55일 만이다.
KIA는 12일 군산 LG전을 앞두고 나지완을 전격적으로 1군에 올렸다. 그리고는 복귀 첫 날부터 5번 우익수로 선발 출전시켰다. 부상에서 거의 완전하게 회복했다는 뜻. KIA 조범현 감독은 이날 경기를 앞두고 "적어도 6월 말이나 돼야 기용이 가능해질 줄 알았는 데, 정말 엄청나게 빨리 회복했다. 통증이 없다고 하더라"며 1군에 서둘러 복귀시킨 배경을 밝혔다. 황병일 수석코치도 "핀 고정술은 수술 이후 통증이 적다는 장점이 있다. 그래도 빨라야 이달 20일 쯤에나 복귀시킬 수 있을 것으로 생각했는데, 본인의 복귀 의지와 회복력이 정말 대단했다"고 말했다.
그런데, 복귀에 대한 의지와 체계적인 재활 프로그램 덕분에 나지완은 예상을 훨씬 앞질러 정상적인 컨디션을 회복했다. 지난 5월20일 깁스를 푼 나지완은 보름 동안 착실하게 재활을 진행했다. 이어 지난 7일부터는 2군 경기에 출전하며 경기감각을 다시 익혔다. 처음에는 지명타자로만 나왔지만, 11일 경기에서는 정상적으로 외야수비를 했다. 경기 후 통증은 전혀 없었다. 이런 보고를 받은 조범현 감독은 결국 나지완을 12일 1군으로 불러올렸다. 나지완은 "나도 빠른 회복에 놀랐다. 그 동안 정말 간절하게 돌아오고 싶었다"며 복귀 소감을 밝혔다.