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최근 SK 타격은 최악이다.
시즌 평균 타율은 그런대로 봐 줄만 하다. 2할5푼6리, 8개 구단 중 4위, 장타율과 출루율을 합친 OPS는 7할1푼4리다. 리그 공동 3위다.
3승7패를 기록한 최근 10경기를 보면 상황은 심각해진다. 2할2푼4리로 최하위, OPS는 6할3푼5리 역시 최하위다. 최근 5경기로 좁혀보면 최악이다. 1할8푼4리, OPS는 5할5푼6리다. 물론 두 부문 모두 최하위다. 득점은 11점, 경기당 평균 2.2점에 불과하다. 집단 슬럼프에 빠져있다고 해도 과언이 아니다. 올 시즌 SK의 최대약점으로 지적됐던 선발진이 최근 5경기 평균 자책점 2.05에 불과했다는 점을 감안하면 SK 팀 타격은 최근 추락의 가장 큰 원인이다.
▶악순환의 시발점 팀 타격
'투타의 조화'라는 말을 많이 쓴다. 타력과 투수력의 밀접한 상관관계를 의미하는 말이다. 활발한 타격은 투수진에게 부담없이 던질 수 있는 환경을 마련해준다. 거꾸로 좋은 투수력은 타자들이 좋은 타격을 할 수 있는 상황을 조성한다. 반면 타선에서 득점지원을 해주지 않으면 투수들은 '실점을 하지 않아야 승리한다'는 강박관념에 시달린다. 경기력의 저하를 가져온다. 투수력이 허약하면 타자들 역시 '점수를 뽑아야 한다'는 압박감에 시달리며 여러가지 부작용을 가져온다. 이럴 때 투수의 경우 제구력이나 집중력이 한순간 흐트러진다거나, 타자의 경우 스윙이 커지고 작전수행에 대한 부담감을 가져올 수 있다.
물론 시즌 내내 '투타의 조화'를 이룬 순 없다. 기나긴 페넌트레이스를 치르다보면 어느 한 쪽에 부담감이 쏠리는 상황이 매 경기마다 벌어진다. 문제는 타력이나 투수력이 부담을 가질 경우 이 상황을 극복하지 못하는 상황이다. 이럴 때 팀 전체적으로 슬럼프가 온다.
SK의 경우 이런 현상은 더욱 두드러지게 나타난다. 강한 조직력과 응집력으로 대표되는 팀이기 때문이다. SK는 LG나 롯데처럼 타격이 그리 센 팀이 아니다. "4번만 갖다놓으면 타자들의 타율이 떨어진다"는 SK 김성근 감독의 말처럼 마땅한 4번 타자가 없다. 승부를 반전시킬 수 있는 일발 장타를 가진 선수가 다른 팀에 비해 부족한 게 사실이다. 즉 SK는 기본적으로 강한 투수력을 바탕으로 접전 상황에서 철저한 작전과 좋은 주루 플레이로 1점씩 차곡차곡 점수를 짜내듯 경기한 팀이다. 악착같은 근성으로 상대의 약점을 서서히 무너뜨리는 스타일이다. 근본적으로 SK 팀 타격의 부진은 놀랄만한 일이 아니다. 그런데 최근에는 점수를 짜내는 것도 여의치 않다. 좋은 않은 타격이 투수력, 더 나아가 팀 전체적인 전력을 갉아먹고 있는 형국이다. 여기에는 여러가지 변수가 섞여 있다. 최근 SK의 부진이 심상치 않은 이유다. 악순환의 시발점인 팀 타격의 부진은 여러가지 변수가 섞여 있다.
▶복합적인 슬럼프
일단 상대 수비가 호락호락하지 않다. SK의 타격은 상대의 약점을 노려 효율적인 득점을 짜내는 경우가 많았다. 하지만 최근 전지훈련의 양을 늘리면서 상대팀 역시 수비 조직력을 어느 정도 갖추고 들어온다. 올 시즌 2승3패로 상대전적에서 뒤져있는 롯데전이 대표적인 예다.
현재 팀 타격의 사이클이 저하되는 것도 하나의 이유다. 시즌 초반 SK의 타격은 예상보다 더 좋았다. SK가 선두로 치고 나갈 수 있었던 원동력이기도 했다. 하지만 SK 김성근 감독은 항상 경계를 했고, 불안해 했다. "타격은 믿을 수 없고, 투수력은 불안하다"는 게 이유였다. 맞는 말이었다. 결국 경기를 치르면서 타격 사이클은 저점을 향해 갔다. SK는 승보다 패가 더 많아졌다.
사실 타격 사이클의 움직임은 어쩔 수 없는 부분도 있다. SK는 이럴 경우를 대비, 작전과 주루 플레이로 만회해왔다. 시즌 전 수많은 시뮬레이션 훈련에 매진하는 이유다. 그런데 이 부분도 쉽지 않다.
최근 4년간 SK는 한국시리즈에 진출, 세 차례의 우승과 한 차례의 준우승을 했다. 주전들은 그만큼 과부하가 많이 걸렸다. 부작용이 나타날 수밖에 없다. 김강민 박재상의 시즌 전 부상, 정근우 정상호 박경완의 부상 등이 그 부작용에 해당한다. 올 시즌 SK가 가지고 있는 베스트 9이 나선 경기는 한 손에 꼽을 정도다.
이런 부작용은 어느 정도 예상한 것이다. 하지만 전력보강은 미약했다. 주전 유격수 나주환의 군입대로 박진만을 데려온 정도였다.
지금 SK의 팀 타격은 예상보다 많이 처진 게 사실이다. 그만큼 많은 악재들이 겹쳐져 있기 때문이다. 여기에는 희망과 절망이 섞여 있다. 주전의 부상 위험은 어느 때보다 높아진 상태다. 팀이 슬럼프에 탈출하기 위해서는 좀 더 많은 노력이 필요하다. 타자들의 분발이 있어야 하지만, 반대급부로 그만큼 다칠 가능성도 높아질 수밖에 없다.
하지만 SK는 4년 연속 한국시리즈에 직행한 저력이 있다. 다른 팀 선수들이 갖추지 못한 위기탈출에 대한 해법과 노하우가 쌓여 있다. 명백한 위기는 맞다. 하지만 SK 타자들이 그대로 물러서지는 않을 것이다. 위기와 기회의 갈림길에 선 SK 타선이다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
