박찬호 공받은 이토 "첫 시범경기 등판 부진 아닌 실험"

"여러가지 실험을 하는 것 같았다. 실제 시즌이 시작되면 잘 할 것이다."

오릭스 박찬호와 배터리를 이루고 있는 포수 이토가 지난 5일 부진했던 피칭내용에 대해 전혀 걱정할 것 없다는 주장을 했다. 여전히 시범경기일 뿐이고 처음 일본팀과 상대한 박찬호가 여러가지 실험을 한 것 같다는 것이다.

박찬호는 5일 나고야돔에서 열린 주니치전에 선발 등판해 4이닝 7안타(1홈런 포함) 5실점을 기록했다. 메이저리그 아시아인 최다승 투수의 첫 실전등판으로 일본언론의 집중 관심을 받았던 경기인 만큼 아쉬운 결과였다. 하지만 박찬호는 "80개 정도 던진 것에 만족한다"며 투구 내용에 만족하는 모습을 보였다. 분명 평균 직구 구속이 141㎞정도에 머물렀고 변화구 컨트롤도 안 되는 모습이었지만 박찬호는 흔들림이 없었다.

그 이유가 밝혀졌다. 8일 교세라돔에서 열린 니혼햄과의 시범경기를 앞두고 만난 이토는 당시 박찬호의 부진에 대해 "실제 시즌이 시작되면 잘 할 것이다"라며 미소를 보였다. "아직 시범경기이지 않은가"라고 말한 이토는 "아무래도 일본팀과의 첫 경기다 보니 여러가지 생각을 많이 하는 것 같았다. 이런 공을 던지면 맞는다거나 이 볼은 통한다 등을 실험하며 던지는 것처럼 보였다"며 당시 투구내용이 박찬호의 전부가 아님을 강조했다.