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7일 오후 7시 도쿄돔에서 열리는 한국과 일본의 1라운드 승자전에서 기다렸던 대결이 시작된다. 승리하면 2라운드 진출이 확정되기 때문에 결코 놓칠 수 없는 한판.
서로 상대의 기를 꺾을 최고의 카드를 꺼냈다. '일본킬러'로 명성을 쌓은 김광현과 '1000만달러의 사나이'로 일본에 이어 메이저리그까지 점령한 '괴물투수' 마쓰자카 다이스케가 국가간의 자존심을 걸고 선발 대결을 펼친다.
모든 것이 예상대로다. 한-일 모두 대표팀을 구상하면서 준비했던 카드 그대로 나왔다.
지난 2007년 코나미컵 아시아시리즈에서 주니치 드래곤스를 상대로 6⅔이닝 3이닝 1실점하며 '원조 일본킬러' 구대성을 이을 왼손 에이스로 각광을 받기 시작한 김광현은 지난해 8월 베이징올림픽에서 '일본 킬러'로 확실하게 자리매김했다. 예선에서 5⅓이닝 동안 3안타 1실점해 승리의 발판을 놓았던 김광현은 가장 중요했던 준결승에서 일본을 다시 만나 8이닝 6안타 2실점(1자책)하며 일본의 자존심을 뭉갰다.
150㎞의 빠른 직구에 속도를 조절하는 슬라이더가 일품인 김광현은 특히 제구가 뛰어나지 못해 오히려 일본 타자들이 헤매는 경우가 많다. 게다가 큰 경기를 즐기는 대담성도 가지고 있다.
일본 언론도 김광현을 '일본 킬러'로 인정하고 한국이 도쿄에 입성할 때부터 집중적인 취재를 했었다. 하와이에서 컨디션이 좋지 않아 코칭스태프의 걱정을 사기도 했지만 경기를 앞두고 컨디션을 100％로 끌어올렸다. 5일 불펜피칭에서 시즌때의 구위를 찾았다는 평가.
김광현과 맞설 마쓰자카는 이번이 한국에게 설욕하는 자리다. 2000년 시드니올림픽 예선과 3~4위전 한국전에 모두 선발등판했으나 이승엽을 앞세운 한국 방망이에 무릎을 꿇었던 아픔이 있다. 당시 나이 스무살. 이제 스물아홉이 된 마쓰자카는 많은 경험을 쌓았고, 지난해 보스턴 레드삭스에서 18승3패에 방어율 2.90으로 초특급 투수가 되어 돌아왔다. 150㎞의 빠른 공에 슬라이더, 포크볼, 커브, 커터 등 다양한 변화구로 공격적인 피칭을 한다.
멋진 완투 경쟁이나 탈삼진 경쟁을 볼 수는 없다. 팬들에게는 아쉬울 수밖에 없는 한계투구수 70개의 싸움. 그러나 70개를 가지고도 누가 더 잘던지냐에 따라 한국과 일본의 명암이 갈린다.
< 도쿄=권인하 기자 indyk@sportschosun.com>
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