건설교통부는 현재 일반 시외버스는 좌석이 45석 또는 37석이지만 교통안전에 방해되지 않는 한도 내에서 내부설비에 대한 자율성을 최대한 보장, 좌석수를 우등버스 수준인 27석으로 줄이거나 테이블 등을 설치할 수 있도록 허용할 방침이라고 18일 밝혔다.
요금은 일반버스 수준으로 하되 앞으로 시외버스요금 상한제가 도입되면 한도내에서 자율적으로 정하도록 할 방침이다.
시외버스의 내부설비에 대한 자율성이 최대한 확대되면 쾌적한 좌석은 물론 테이블, 냉장고 등이 설치될 수 있어 승객들에 대한 서비스가 크게 개선될 것으로 건교부는 예상하고 있다.
건교부 관계자는 "현재 일반 시외버스 이용자들이 줄어 들면서 평일에 10명미만의 승객을 태우고 운행하는 경우도 적지 않다"면서 "이런 구간에 우등버스급의 쾌적한 내부시설을 갖춘 버스가 운행되면 승객유치에 도움이 될 것으로 예상된다"고 말했다.
이 관계자는 "일부 시외버스 업체들이 시외버스 설비 고급화를 통한 승객유치를 희망하고 있다"고 전한 뒤 "관련 제도와 규정을 마련, 이르면 올해말께 이같은 시외버스가 운행될 수 있도록 할 방침"이라고 밝혔다. [연합]
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