[SC비하인드]마침내 결정된 김민재의 행선지, 왜 페네르바체인가

[스포츠조선 박찬준 기자]'괴물' 김민재의 행선지가 드디어 결정되는 분위기다. 터키의 명문 페네르바체행이 유력하다.

페네르바체는 8일(한국시각)구단 공식 SNS를 통해 '김민재와의 협상 사실'을 공개했다. 페네르바체는 '우리는 한국 선수인 김민재와 협상을 시작한다. 1996년생인 이 수비수는 8일 이스탄불에 와 협상을 이어가고, 또 메디컬테스트를 진행할 것'이라고 구체적으로 전했다. 김민재는 현재 이스탄불에 도착한 상태다. 아직 베이징 궈안 측과 이적료 관련 협상이 끝나지는 않았지만, 사실상 이적 마무리 단계로 보면 될 듯 하다. 김민재는 입국 과정에서 알아본 현지 팬들의 환대까지 받은 것으로 전해졌다.

다소 의외의 행선지다. 김민재는 2019년 왓포드를 시작으로, 토트넘, 유벤투스, 인터밀란 등과 연결됐다. 올 여름에는 FC포르투, 갈라타사라이 이적설이 나왔고, 그 중 포르투는 꽤 오랜 시간 거론됐다. 실제 협상도 진행됐다. 올림픽 출전이 좌절된 후에도 포르투행 보도는 끊이지 않았다. 그러던 중 갑자기 페네르바체가 튀어나왔다. 사실 페네르바체는 김민재 사가에서 그렇게 비중있게 다뤄진 팀이 아니다. 터키팀 중에서는 갈라타사라이가 더 많이 거론됐다. 페네르바체는 다소 늦은 7월에서야 김민재 영입전에 뛰어들었다.

그런 페네르바체가 김민재를 품을 수 있었던 이유가 있다. 김민재는 유럽행을 추진하며 두가지를 핵심 조건으로 삼았다. 국가대표 활동에 지장이 없을 것, 더 큰 문재로 나가는데 장애물이 없을 것. 포르투는 베이징이 만족시킬만한 이적료를 제시했지만, 두가지를 충족시키지 못했다. 김민재는 세르지우 콘세이상 감독의 반대로 올림픽 출전도 하지 못했고, 계약기간과 바이아웃도 김민재 측과 생각이 달랐다.

페네르바체는 이 부분에서 김민재의 니즈를 만족시켰다. 김민재는 경기력 저하에 대한 고민이 컸다. 김민재는 코로나와 이적건으로 인해 올 시즌 많은 경기를 소화하지 못했다. 만약 계약 만료 후 팀을 선택할 경우, 더 좋은 조건으로 갈수도 있지만, 그 사이 경기력을 떨어질 수도 있다. 2022년 카타르월드컵 최종예선이 코 앞으로 다가온만큼, 김민재 입장에서 경기력에 대한 부담이 컸다. 파울루 벤투 감독도 이 부분에 대한 고민을 대한축구협회에 여러차례 어필한 것으로 알려졌다. 협회 차원에서 진행된 전북 현대 복귀 이야기, 단순히 올림픽 때문만은 아니었다.