주중 한국대사관에 따르면 지난 해 9월 국내에서 개봉했던 나문희·이희준 주연의 영화 '오! 문희'(정세교 감독)가 3일 중국 전역에서 개봉한다. 중국영화그룹이 수입해 차이나필름이 배급했고, 지난달 30일 중국 국가영화국의 심의도 마쳤다. 한국 영화가 중국 본토에서 정식 개봉하는 건 2015년 9월 개봉한 '암살'(최동훈 감독) 이후 무려 6년만의 일로, 한한령 해제의 신호탄으로 조심스럽게 해석되고 있다.
한국 영화 개봉에 대한 중국 네티즌의 반응은 긍정적이다. 중국 내에서 한국 드라마와 영화의 불법 다운로드 일은 어제 오늘 일이 아닐 만큼, 정식 스트리밍만 되지 않았을 뿐 한국 영상 콘텐츠는 한국 콘텐츠를 향한 대중의 관심과 인기는 늘 뜨거웠다. 특히 전 세계를 강타한 '오징어 게임'이 중국 내에서 정식 스트리밍이 금지됐음에도 불구하고, 중국 현지 내에 '오징어 게임' 코스튬이 불티나게 팔리고 달고나 열풍이 들끓었을 정도다. '오! 문희' 개봉 소식이 전해지자 중국 SNS인 웨이보에는 인기 해시태그로 '#한국영화 6년 만에 중국 상영'이 등자했고 반나절 만에 클릭 수가 1억을 넘었다.
앞서 중국은 지난 2016년 한국과 미군이 주한미군 사드 배치에 합의한 이후 본토에 한한령을 발동, 한국 영화 및 한국 연예인들의 활동에 규제를 가했다. 한국 영화 개봉이 줄줄이 취소됐고, 이미 촬영을 마친 한·중 합작 영화와 드라마들까지도 기약 없이 방송이 취소됐다. 큰 인기를 누리던 한류스타들의 중국 활동 역시 제약됐다.지난 3월에는 엑소 세훈이 주연을 맡은 '캣맨'이 2016년 크랭크업 이후 무려 5년만에 극장 상영을 확정, 개봉일을 받아 예매까지 오픈했지만, 개봉 4일을 앞두고 이유도 밝히지 않은 채 돌연 개봉이 취소되기도 했다. 중 대형 온라인 스트리밍 플랫폼 텐센트 비디오를 통한 공개 역시 갑작스럽게 취소됐다.