◇한화 노수광. 스포츠조선DB
[스포츠조선 박상경 기자] 새 시즌 한화 이글스 외야는 물음표가 가득하다.
외국인 타자 마이크 터크먼(31)이 외야 한 자리를 차지할 것으로 보이지만, 나머지 두 자리는 무주공산이다. 10개 구단 중 유일한 WAR(대체 선수 대비 승리 기여도) 마이너스(-3.81), 외야 전체 타율 2할 미만(0.198)의 참담한 성적에 그친 올 시즌 한 자리를 차지하는 외야수는 찾을 수 없었다. 보강 없이 기존 자원으로 새 시즌 외야를 꾸릴 준비를 하는 가운데, 어떻게든 해답을 얻어야 한다.
베테랑 노수광(32)은 이런 외야 경쟁에서 자주 거론되는 이름이다. 현재 팀 뎁스 구성상 기량과 경력 면에서 그나마 앞서는 선수로 평가된다. 하지만 올 시즌 성적이 좋지 못했다. 52경기 타율 0.231(160타수 37안타), 3홈런 14타점, OPS(출루율+장타율) 0.640에 불과했다. 2017년 SK(현 SSG)에서 빠른 발과 주루플레이 능력으로 '노토바이'라는 별명까지 얻으며 외야 주전으로 거듭났던 모습과 비교해보면 초라한 '커리어 로우 시즌'이다.
카를로스 수베로 감독은 올 시즌을 앞두고 노수광에게 주장 자리를 맡겼다. 선수단 의견을 참고해 내린 결정이지만, 외야의 중심이 되길 바라는 기대도 컸다. 그러나 노수광은 타격 부진에서 헤어나지 못했고, 수비도 부실했다. 주장직을 내려놓은 채 6월 이후 1군에서 자취를 감춘 그가 다시 기회를 얻을지는 불투명했다.
운도 따라주지 않았다. 9월이 돼서야 1군에 복귀한 노수광은 빠르게 타격 페이스를 끌어 올리는 듯 했다. 그러나 9월 15일 인천 SSG전에서 홈 쇄도 과정에서 발목을 다쳐 제동이 걸렸다. 10월 말 복귀해 다시 쾌조의 타격감을 증명했지만, 이미 시즌은 끝자락이었다. 전반기에 0.183까지 떨어졌던 타율을 2할대 초반으로 끌어 올린 게 그나마 소득이었다.
수베로 감독은 후반기 노수광의 활약을 두고 "헛스윙 비율이 크게 줄었다. 메커니즘적 부분이 달라진 모습도 보인다. 퓨처스(2군)에서 코치진과 협업하며 많은 발전이 있었다고 본다"고 평가했다. 전반기 부진을 떨친 점 역시 주목했다. 수베로 감독은 "젊은 선수들의 성장도 중요하지만 베테랑 선수들이 슬럼프를 극복하는 모습도 필요하다" 지금 노수광처럼 자신의 노선을 잘 확립해 시즌을 잘 마무리하면 선수 개인 뿐만 아니라 다음 시즌에 대한 기대감도 품을 수 있다"고 말했다.
'건강하고 컨디션 좋은' 노수광의 활용폭은 크다. 빠른 발과 뛰어난 주루 센스는 한화가 강조하는 공격적 주루플레이에 최적화돼 있다. 넓은 수비와 중견수, 좌익수 자리를 커버할 수 있는 것도 터크먼과의 역할 분배를 기대해볼 만한 부분. 다만 수비 센스나 올 시즌 부진했던 타격에서의 반등이 외야 경쟁의 관건이 될 수밖에 없다.
노수광은 "야구를 잘 하는 게 첫 번째다. 젊은 선수들이 열심히 해주는 상황에서 더 보탬이 돼야 한다는 생각이 크다"고 강조한 바 있다. 부진을 극복하고 반등했던 후반기 모습을 노수광이 내년에도 증명한다면, 한화는 큰 짐 하나를 덜 수 있다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
