"어두운 터널 빠져나왔다" 꾹꾹 눌러 쓴 진심어린 손편지, 필사적 전력질주 이유가 있었다[SC핫플레이어]

2021 KBO리그 NC다이노스와 삼성라이온즈의 경기가 30일 창원 NC파크에서 열렸다. 삼성 구자욱이 6회초 2사 1,2루에서 싹쓸이 3루타를 치고 포효하고 있다. 창원=최문영 기자 deer@sportschosun.com /2021.10.30/

실제 올시즌 구자욱은 달라졌다.

매 타석 진지하게 최선을 다해 임했다.

평범한 땅볼을 치고도 1루까지 전력질주를 했다. 그 덕분에 지난해 4개 뿐이던 내야안타가 22개로 크게 늘었다. 도루도 데뷔 후 처음으로 20개(27개)를 넘기며 생애 첫 20홈런-20도루를 달성했다. 죽어라 하고 뛴 결과물이었다.

지난 2년 간 썩 만족스럽지 않았던 방황의 시간도 팬들과 함께 극복했다.

구자욱은 "비록 1위 자리까지 가지 못했지만 팬분들의 아낌없는 응원과 사랑 덕분에 길고 어두운 터널을 빠져나올 수 있었다"고 털어놓았다. 그러면서 "팬분들의 마음속 함성, 잊지 않겠다"고 다짐했다.

"팬 분들과 함께할 삼성라이온즈의 더 큰 영광을 준비하겠다"며 겨우내 담금질을 약속했다.

팬들과 함께 호흡을 하기 시작하는 순간, 진정한 프로페셔널이 된다. 구자욱이 진정한 프로의 세계에 접어들었다.

타고난 천부적 재능에 팬들에게 보답하기 위한 노력이 결합하면 어떤 것과도 비교할 수 없는 어마어마한 결과물이 탄생할 지 모른다.

내년 시즌 더 크게 진화할 구자욱의 모습에 대한 팬들의 기대감이 더욱 커질 전망이다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com