[요코하마(일본)=스포츠조선 박상경 기자] 기선제압을 넘어 일찌감치 승기를 잡을 수도 있는 기회였다.
한국 타선은 1회초부터 야마모토 요시노부(오릭스 버펄로즈)를 두들겼다. 선두 타자 박해민이 9구 승부 끝에 볼넷을 얻어 출루했고, 강백호도 큼지막한 타구를 만들면서 어깨가 덜 풀린 야마모토를 흔들었다. 2019 프리미어12에서 포크볼, 커브, 스플리터를 앞세워 한국 타선에 8구로 삼자 범퇴를 만들었던 야마모토는 홈 플레이트에 바짝 붙은 한국 타자들을 좀처럼 공략하지 못했다.
1사 2, 3루, 타석엔 4번 타자 양의지가 들어섰다. 외야 뜬공 하나면 선취점을 만들 수 있는 기회였다. 일본이 준결승을 염두에 두고 1주일을 아껴뒀던 야마모토를 흔들 수 있는 찬스였다.
하지만 양의지는 야마모토의 변화구에 삼진으로 물러났다. 앞선 타자들과 마찬가지로 신중하게 야마모토의 공을 골라내려 했지만, 변화구에 방망이가 쫓아가면서 결국 고개를 숙였다. 급격히 흔들리던 야마모토는 아웃카운트를 추가한 뒤 안정을 찾았고, 이스라엘전에서 타격감을 찾은 김현수마저 삼진으로 돌려세우면서 이닝을 마무리했다.
2회에도 기회는 찾아왔다. 야마모토의 몸쪽 공에 오지환이 사구를 얻으면서 출루했다. 그러나 허경민히 3루수 병살타에 그치면서 선취점 기회를 놓치고 말았다. 결국 한국은 3회말 일본에 선취점을 내주면서 리드를 허용했다.
초반 위기를 넘긴 야마모토는 결국 자신의 폼을 되찾기 시작했다. 4회부터 5회 2사후 허경민에 우전 안타를 내주기 전까지 5명의 타자에게 삼진 4개를 뽑아냈다.
한국은 타순이 두 바퀴를 돈 뒤에야 돌파구를 찾았다. 6회초 야마모토를 상대로 박해민 강백호 이정후가 연속 안타를 만들면서 추격점을 뽑았다. 하지만 야마모토는 4번 타자 양의지를 기어이 삼진으로 돌려세운 뒤 마운드를 내려갔다. 이날 승부의 관건으로 꼽혔던 야마모토 흔들기는 결과적으로 실패였다.
