한국 프로야구 40년 역사에서 나온 29번째 대기록에도 이정후는 덤덤했다. 덕아웃을 향해 엄지를 잠깐 들어보인 게 전부다.
타격 천재의 풀코스 타격 쇼를 지켜본 김선우 해설위원은 마치 자신의 볼 배합이 통타 당한 듯 반성과 감탄을 쏟아냈다.
이정후가 사이클링 히트(Hit for the Cycle·한 경기에서 단타·2루타·3루타·홈런을 모두 치는 것)'를 달성했다. 야구의 신이었던 아버지 이종범이 이루지 못한 기록을 아들 이정후가 해냈다.
25일 대전 한화생명 이글스파크에서 열린 키움 히어로즈와 한화 이글스 경기. 키움이 0-1로 뒤진 5회 2사. 1회 안타와 3회 볼넷을 얻어냈던 이정후가 세 번째 타석에 섰다. 한화 투수 주현상이 볼 카운트 3B1S에서 가운데로 떨어지는 117km 커브를 던지자 이정후는 전혀 반응하지 못했다.
이 장면을 본 김선우 해설위원이 "궤적을 바꾸면서 타이밍을 뺏었다. 커브를 다시 한번 던진다면 좋은 승부가 될 것"이라고 예측했다. 여기서 '좋은 승부'란 투수 주현상의 입장이다. 아무래도 투수 마음은 투수가 잘 아니까.
6구째 바깥쪽 높은 직구를 이정후가 커트해 내자 주현상-이해창 배터리는 다시 한번 커브를 선택했다. 몸쪽 스트라이크존 하단으로 떨어지는 117km 커브. 이정후가 기다렸다는 듯 스윙 궤적을 바꿔 몸쪽 낮은 커브를 그대로 퍼 올렸다. 우측 담장을 넘어가는 동점 솔로포, 김 위원이 예상한 '좋은 승부'는 이정후 것이 되고 말았다.
키움이 4-1로 역전한 6회초 1사 만루. 이정후가 김기탁의 3구째 몸쪽 낮은 직구에 타이밍을 뺏기며 오른발 쪽에 떨어지는 파울을 쳤다. 여기서 김 위원의 '고해성사'가 시작됐다.
김 위원은 "지금 이정후의 타이밍이 안 맞아 파울볼 나왔다고 똑같이 던지면 안 된다"고 경고한 후 "아까 (커브 승부를 추천한 것에 대해) 다시 한번 반성했다. 왜(그랬을까)…지금도 땅볼 유도하려고 던진 공이 아까 (홈런 맞은) 그 높이다"라며 이정후의 노림수를 예상했다.
김 위원의 경고대로 김기탁-이해창 배터리는 그 공을 또 던지지 않았지만 이정후는 또 쳤다. 5구 째 바깥쪽 높은 존에 걸치는 슬라이더를 그대로 밀어 쳐 만든 싹쓸이 2루타. 숨 막히는 시프트 수비도 이정후의 '밀당' 기술에는 속수무책이다.
사이클링 히트에서 가장 넘기 힘든 9부 능선인 3루타. 바람의 손자에게 이날만큼은 식은 죽 먹기였다. 8회 2사 1, 2루 한화의 6번째 투수 이충호의 가운데 직구를 아름다운 풀스윙으로 받아친 타구가 우중간 펜스 하단을 맞히는 사이 이정후는 여유있게 3루에 안착했다.
숨을 헐떡이지도 않았고, 별다른 세리머니도 없었다. 기쁨을 감추지 못해 입꼬리가 올라 가지도 않았다. 더그아웃을 향해 엄지 한 번 들어 보이고 3루 코치 축하받은 게 전부다. 그 모습을 직관으로 목격한 팬들만 열광했다. KBO 역대 스물아홉 번의 사이클링 히트 중 가장 '쿨'한 순간이었다.
아버지도 이루지 못한 사이클링 히트를 기록한 이정후는 타율을 0.358까지 끌어올리며 통산 첫 타격왕에 한 걸음 더 다가섰다. 하지만 이정후에게 더 중요한 건 팀의 포스트시즌 진출인 듯하다. 이날 이정후가 제일 기뻐한 순간은 승부에 쐐기를 박은 6회 싹쓸이 2루타를 쳤을 때다. 대전=정재근 기자 cjg@sportschosun.com