[고양=스포츠조선 김 용 기자] 유상철 감독이 하늘로 떠난 날, 한국 국가대표 축구 후배들과 많은 축구팬들이 고인과 함께 했다.
한국 축구 국가대표팀은 9일 고양종합운동장에서 2022 카타르 월드컵 2차 예선 H조 조별리그 스리랑카전을 치렀다. 전력차가 워낙 커 경기 자체에는 관심도가 조금 떨어진 경기. 하지만 이날 경기는 중요한 의미를 담고 있었다. '월드컵 영웅' 유상철 전 인천 유나이티드 감독을 추모하는 경기였기 때문이다.
췌장암으로 투병하던 유 감독은 7일 눈을 감았다. 유 감독의 별세 소식이 알려지자 축구계를 넘어 그를 기억하던 많은 이들이 침통함에 빠졌다. 스리랑카전이 열린 9일은 유 감독의 발인이 진행된 날. 대한축구협회는 아시아축구연맹과 협의를 해 경기 전 유 감독을 추모하는 시간을 가졌다.
경기 전 경기장 관중석에는 유 감독을 추모하는 대형 현수막이 걸렸다. 국가대표팀 서포터스 붉은악마가 '우리의 외침에 투혼으로 답한 그대를 기억합니다. 고 유상철 감독님의 명복을 빕니다.'라는 메시지를 띄웠다. 유 감독이 마지막까지 감독으로 일했던 인천 서포터스도 '그대와 함께한 시간들 잊지 않겠습니다. 감사합니다.'라는 현수막을 준비했다.
경기 시작 전 고인 헌정 영상이 전광판을 통해 소개됐다. 한국 선수들, 팬 뿐 아니라 스리랑카 선수들도 유심히 영상을 지켜봤다. 그리고 묵념이 진행됐다. 경기장이 일순간 고요해졌다. 애국가가 울려퍼질 때는 또 다른 추모 통천이 관중석을 채웠다.
선수들은 오른쪽 팔뚝에 검정 암밴드를 착용했고, 코칭스태프는 검정 리본을 달았다. 킥오프 전반 6분까지는 응원을 하지 않기로 했는데, 좋은 플레이가 나올 때 박수가 터지기도 했지만 차분한 분위기 속에 경기가 진행됐다.
그리고 전반 15분 김신욱의 첫 골이 터지자 다시 한 번 선수들이 유 감독을 위한 세리머니를 선보였다. 벤치쪽으로 달려간 선수들이 일렬로 섰고, 골의 주인공이자 이날 주장 완장을 찬 김신욱이 유 감독의 등번호와 이름이 박힌 대표팀 유니폼을 들어보여 마지막으로 고인을 추모했다. 그리고 경기장을 찾은 축구팬들의 박수를 유도하는 붉은악마의 북소리가 울려퍼지기 시작했다.
고양=김 용 기자 awesome@sportschosun.com