"내가 좋다고 얘기했었는데…."
한화 이글스에 깜짝 기대주가 탄생해 화제다. 주인공은 김진욱. 2018 신인드래프트 10라운드에 겨우 한화 지명을 받아 프로 선수 타이틀을 달 수 있었다. 후순위에 지명돼 1군에 올라와보지도 못하고 프로 생활을 끝내는 선수가 부지기수. 그런데 김진욱은 20일 넥센 히어로즈전에서 1군 데뷔전을 치렀다. 1m76, 79㎏의 작은 체구인데 150km가 넘는 강속구를 뿌려 모두를 놀래켰다. 한용덕 감독도 "생각보다 많이 좋았다"고 칭찬했다. 22일 넥센전에 또 등판해 2⅔이닝 2실점을 기록했지만, 앞으로의 등판이 더욱 기대가 되고 있다.
김진욱은 2000년생 고졸 신인이다. 수원 유신고를 졸업했다. 연고지 KT 지명을 받았다면 동명이인 감독과 함께 야구를 할 뻔 했다. KT 김진욱 감독도 같은 이름의 어린 투수 등장에 관심이 갔다. 김 감독은 김진욱에 대해 "나와 이름이 같아서가 아니라, 자질이 좋은 선수다. 내가 우리팀에 뽑자고 얘기도 했었다"며 웃었다. 연고지 고교팀이다보니 가끔 김 감독이 고교 경기를 볼 기회가 있었다. 지난해 유신고의 경기를 지켜보다 김진욱을 봤다고 한다. 체구도 작고, 공도 그렇게 빠르지 않았지만 공을 뿌리는 리듬, 밸런스가 매우 좋았다고 했다. 김 감독은 "힘이 아무리 좋아도, 투구 매커니즘이 좋지 않으면 발전을 못한다. 하지만 좋은 매커니즘을 갖고 있다면, 프로에 와 체계적으로 운동을 하고 힘을 키웠을 때 좋은 공을 뿌릴 수 있다. 키워볼만 한 선수라 생각했었다"고 했다.
한화 한 감독 역시 김진욱이 캐치볼을 할 때 밸런스나 손목 사용이 좋다는 것을 캐치해 스프링캠프에 데려갔다. 프로에서 체계적인 훈련을 받으니 140km 초반대 머물던 구속이 150km까지 오른 것이다.
그렇다면 KT는 연고지 학교 선수에게 왜 눈길을 주지 않았을까. KT 관계자는 "우리도 지켜보고 있었던 선수였다. 하지만 지난해 신인드래프트 우리팀 테마가 좌완, 사이드암 보강이었다. 우완투수에 비해 좌완과 사이드암 투수가 너무 없어 그 부분을 집중적으로 보강하다보니 김진욱을 데려오지 못했다"고 설명했다. 아무래도 당장 눈에 보이는 성과가 있거나, 신체가 잘 발달한 선수들이 스카우트의 주목을 더 받게 된다. KT는 1차지명에서 같은 학교 출신 강속구 투수 김 민을 데려왔다. KT 관계자는 이어 "우리 연고 지역 출신 선수가 타 팀에 갔지만, 1군에서 활약하는 모습을 보게 돼 좋다"고 덧붙였다.
과연 김진욱이 김진욱 감독 앞에서 공을 뿌리는 날이 오게 될까. KT와 한화는 5월15일부터 대전구장에서 만난다. 김진욱이 그 때까지 1군에 생존해있어야 한다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com