[스포츠조선 정준화 기자] 아이러니한 프로그램이다. 욕이란 욕은 한 몸에 받는데, 기록하는 수치는 늘 평균 이상이다. 부상의 위험성, 포맷의 식상함 등으로 꾸준한 비난을 받지만 화제성은 압도적이라는 것도 흥미로운 지점. MBC의 욕받이 효자, '아육대'의 이야기다.
이 프로그램은 아이돌 팬덤을 겨냥하고 있는 것처럼 보이지만, 사실상 팬들은 반기지 않는 분위기다. 좋아하는 가수를 보고 응원할 수 있다는 것은 환영이지만, 그 무대가 위험요소 가득한 운동장이라는 것은 썩 반갑지가 않은 일일 터. '욕하면서 본다'는 말이 나오는 이유다.
그럼에도 방송사 입장에서는 이 프로그램을 놓을 수가 없다. 높은 시청률과 화제성을 확보할 수 있는 데다가, 아이돌들을 한 자리에 모아 명절 분위기도 살릴 수 있기 때문. 걸림돌은 '부상의 위험성'이지만, 안타깝게도 이 같은 우려와 논란마저 '관심'으로 이어지고 있는 모양새다.
MBC '설특집 2018 아이돌스타 육상·볼링·양궁·리듬체조·에어로빅 선수권 대회(이하 설특집 2018 아육대)'는 지난 15일 시청률 7.1%(전국기준, 닐슨코리아 제공)을 기록으로 개막하면서 올해도 호성적을 기록했다. 매년 명절 평균 이상의 수치를 내주는 효자 프로그램인 셈이다.
그럼에도 방송을 전후로 프로그램을 향한 팬들의 반발이 적지 않은 것이 사실이다. 근간을 '경쟁'에 두다 보니 그간 방송을 진행하는 사이 크고 작은 사건 사고들이 발생한 터다. 참여한 아이돌들의 부상, 팬들 간의 사고도 빈번하게 발생한다. 실제로 앞서 일부 아이돌 멤버들이 크고 작은 사고로 활동에 지장을 빚은 바 있어 팬들은 마음을 졸이며 지켜볼 수 밖에 없다.
아이돌 팬덤 문화가 성숙해지기는 했지만, 26팀이나 되는 아이돌 팬들을 전부 모아둔 데다가 가수들이 '음악'이 아닌 '경기'로 펼치는 경쟁을 지켜봐야 하는 상황은 잦은 마찰이 일으키는 결정적인 요소로 작용하기도 한다.
안타까운 것은 아이돌의 경우 위험요소가 있음에도 출연을 할 수밖에 없다는 것이다. 기획사와 방송사와의 관계도 일부 작용하고 있으며, 비교적 인지도가 낮은 팀에게는 이 무대가 자신들을 알릴 수 있는 기회의 장이 될 수도 있기 때문이다.
제작진들도 쏟아지는 부정적인 시선을 인식하고 있다. 그간 부상이 빈번했던 풋살과 농구를 종목에서 제외하고 '볼링'을 체택한 것과 현장의 구급 인원을 늘리는 등 안전 확보에 만전을 기하는 등 신경을 쓰는 모습이다. 그럼에도 불구하고 임팩트 웅재가 어깨 부상으로 병원으로 이송되는 등 올해도 부상자가 나왔다.
아이돌이 출연하지만, 팬들은 반기지 않는 프로그램. 부상과 논란, 사고의 위험성이 끊임없이 대두되는 방송. 혹시 아이돌이 방송사의 시청률 확보에 이용되고 있는 것은 아닐까.
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