화려한 공격력도 좋지만, 야구에서는 수비가 강한 팀이 진정한 강팀으로 거듭날 수 있다. KIA 타이거즈가 4위 자리에 도전하려면 이 말을 꼭 명심해야 한다.
KIA가 뼈아픈 패배를 당했다. KIA는 25일 수원 kt 위즈전에서 7대8로 패배, LG 트윈스와의 4위 경쟁에 있어 큰 아쉬움을 남기고 말았다. 경기가 없던 24일 4위 LG가 한화 이글스에 패하며 승차가 1.5경기로 좁혀졌다. 25일은 LG가 경기가 없었기에 KIA가 최하위 kt에 승리를 거뒀다면 승차를 1경기로 줄일 수 있었다. 27일 양팀이 광주에서 맞붙기 때문에 1경기 차이로 만나느냐, 2경기 차이로 만나느냐는 느낌이 완전히 다를 수 있었다.
경기를 하다보면 질 수도 있다. 하지만 실책으로 자멸을 했다고 한다면 그 아쉬움이 더욱 짙어진다. 양팀의 경기 분위기가 갈린 건 2회말. 0-1로 밀리던 KIA가 2회 3점을 더 내주며 의욕을 잃었다. 그 결과 4회에도 추가 2실점이 이어졌고, 경기 중후반 열심히 따라갔지만 초반 내준 점수가 너무 커 경기를 뒤집는 데는 실패하고 말았다.
시작은 브렛 필이었다. 무사 1루 상황서 심우준의 3루 땅볼 타구를 이범호가 잡아 1루에 송구했다. 3루선상으로 빠질 뻔한 타구를 이범호가 잘 잡아 어려운 자세로 공을 뿌렸다. 공이 조금 낮았다. 하지만 1루수라면 충분히 잡을 수 있는 공이었다. 그러나 캐치 순간 필의 자세가 높았다. 공을 낚아채지 못했다. 그렇게 1사 2루가 돼야할 것이 무사 1, 2루로 변했다. 공식 기록은 공을 던진 이범호의 실책이었지만, 사실은 필의 수비가 더 아쉬웠다. KIA는 이어진 상황에서 김연훈에게 안타를 맞아 1사 만루 위기를 자초했고, 이대형의 내야땅볼 때 추가 실점을 하고 말았다.
여기까지는 괜찮았다. 이어진 2사 2, 3루 상황. 선발 지크 스프루일이 박용근을 평범한 2루 땅볼로 유도했다. 그러나 2루수 김주형이 이 타구를 놓치며 주자 2명이 모두 홈에서 사는 참사가 일어나고 말았다. 2루수로 많이 뛰지 않았고 여러 포지션을 소화해 어지러운 김주형이라고 하지만, 공을 옆으로 흘리기에 타구가 크게 어렵지 않아 땅을 쳐야했다.
KIA는 경기 중후반 집중력을 갖고 추격을 시도해 결국 7-8까지 쫓아갔다. 하지만 0-8로 지든, 7-8로 지든 똑같은 1패다. 결국 경기 초반 나온 2개의 수비 실책이 이날 패배로 직결됐다.
공료롭게도 4위 경쟁팀인 LG 역시 24일 한화전에서 2루수 정주현의 어이없는 실책으로 경기를 내주고 말았다. 2루수 실책에 하루 전 웃었던 KIA가 이날은 같은 자리 실수로 울고 말았다.
수원=김 용 기자 awesome@sportschosun.com