[오키나와(일본)=스포츠조선 송정헌 기자] "류현진 덕분에 팀 분위기 달라졌어요. 후배들 부담감도 많이 사라졌고요." 한화 구단 관계자의 말이다.
한화 이글스에 합류한 베테랑 '류현진 효과'가 여기저기서 나타나고 있다. 연습경기는 대승을 거뒀고 훈련장에는 긍정 미소가 가득했다.
한화 이글스 선수단은 일본 오키나와 고친다 구장에서 스프링캠프 훈련을 이어가고 있다.
한화 이글스 캠프에 전격 합류한 류현진이 팀 분위기를 바꿔나가고 있다. 단지 한 명의 선수가 추가된 것뿐인데 이렇게 팀 분위기가 좋아질 수 있을까?
오키나와에서 캠프를 진행하고 있는 KIA, 삼성, 한화, 롯데, KT 중 한화 캠프에 가장 많은 취재진이 몰리고 있다. 메이저리그 LA 다저스 오타니가 가장 주목을 받고 있듯, KBO리그는 한화 이글스 류현진이 이슈를 몰고 다니고 있다.
류현진이 합류한 한화 이글스 투수조에 가장 많은 변화가 찾아왔다. 선수일까? 코치일까? 성격 좋은 류현진이 벌써부터 후배들을 챙기고 있다. 베테랑이 여유롭게 훈련을 이끌자 후배들도 여유가 생겼다.
류현진은 "나를 찾는 후배들에게 내 방은 언제나 열려있다"라고 말했다.
어린 투수들에게 경험 많은 대선배의 등장은 많은 도움이 될 것이다. 베테랑 투수의 조언뿐만 아니라 투구에 대한 기술적인 부분도 많이 배울 수 있기 때문이다.
류현진은 본인의 훈련을 마치고 후배들의 투구까지 지켜봤다. 막내 황준서, 영건 문동주까지... 후배들의 투구를 유심히 지켜봤다. 플레잉코치 수준이다.
28일 열린 KT와 연습경기에서는 한화 타자들이 불꽃 방망이쇼가 펼쳐졌다. KT를 상대로 15-2 대승을 거뒀다. 1번 정은원부터 안치홍, 노시환, 채은성, 문현빈 등 쉬어 갈 수 있는 타순이 없어 보일 정도로 선수들의 사기가 높아지고 있다. 물론 캠프 연습경기일 뿐이다. 하지만, 분명 선수단 분위기가 달라졌다.
2022시즌 SSG 랜더스는 김광현의 복귀와 함께 통합우승을 차지했다.
류현진이 올 시즌 10승, 15승. 어느 정도의 성적을 올릴지는 알 수 없지만 류현진 개인의 성적보다 팀에 끼치는 긍정에너지가 더욱 커 보인다.