[스포츠조선 김 용 기자] "우리는 프로다. 누가 있고, 없고는 중요하지 않다."
인터뷰 실력도 월드클래스였다. '낙동강 오리알'이 된 팀 간판스타 해리 케인을 들었다놨다 했다.
손흥민은 16일(한국시각) 토트넘홋스퍼스타디움에서 열린 디펜딩 챔피언 맨체스터 시티와의 2021~2022 프리미어리그 개막전에서 천금 결승골을 터뜨리며 1대0 승리를 이끌었다. 이 경기는 맨시티 이적건을 두고 갈등을 빚은 토트넘 스타 공격수 케인이 출전하지 못하는 상태에서, 양팀이 어떤 경기를 펼치느냐에 관심이 쏠린 경기였다. 그런 가운데 손흥민이 케인은 없어도 된다는 듯한 무력 시위 골로 토트넘 팬들을 기쁘게 했다. 일찌감치 토트넘과의 재계약을 마친 후 이번 경기에서 활약한 손흥민이기에, 케인가 극명히 대조될 수밖에 없었다.
손흥민은 경기 후 '스카이스포츠'와의 인터뷰에서 "분명히 우리는 시작을 잘하고 싶었다. 드디어 팬들과 함께 했고, 정말 멋진 경기를 했다. 승점 3점을 얻기 위해 모두가 열심히 노력했다"는 소감을 밝혔다. 손흥민은 이어 "맨시티는 현재 세계 최고의 팀이다. 이번 시즌 시작에 큰 의미가 있는 승리다. 우리는 정말 잘했다. 맨시티는 정말 좋은 팀인 걸 안다. 준비를 잘했다. 프리시즌 훈련도 열심히 했다. 경기장에서 보여줬다. 정말 잘 해냈다"고 말하며 벅찬 심경을 드러냈다.
케인에 관한 질문을 받지 않을 수 없었다. 우승을 원한다며 맨시티 이적을 추진했고, 시간이 지연되며 개막전에 출전하지 못했다. 이적도 여의치 않고, 자신이 없는 가운데 그 팀을 동료들이 꺾어버렸으니 이러지도, 저러지도 못할 상황이다.
손흥민은 이에 대해 "우리는 모두 프로다. 이 게임에 집중하고 싶었다. 누가 있고, 없고는 중요하지 않았다"고 말하며 케인 없이도 맨시티를 물리칠 수 있던 원동력을 설명했다. 손흥민은 그러면서도 "케인은 우리에게 매우 중요한 동료"라며 감쌌다.
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