[스포츠조선 정준화 기자] 청하가 구축하고 있는 시장은 독보적이다. 압도적인 퍼포먼스와 안정적인 가창력, 탁월한 음색으로 여성 솔로 가수 시장에서 확실하게 자리를 잡은 바. 아직 데뷔하지 1년도 되지 않았다는 사실은 그래서 더욱 놀랍다.
업계에서도 청하는 국내 여성 솔로의 계보를 이을 가장 유력한 가수로 꼽힌다. Mnet '프로듀스 101'을 통해 탄생한 아이오아이(I.O.I) 멤버들 중에서도 가장 좋은 성적을 내며 앞날을 밝히고 있는데, 여러 명으로 구성된 걸그룹보다 경쟁력에서도 오히려 앞서는 모양새다.
청하는 앞서 첫 미니앨범 '핸즈 온 미(Hands on Me)'의 타이틀곡 '와이 돈츄 노우(Why Don't You Know)'를 통해 하우스트로피컬을 국내에 도입, 선도하며 트렌드에 앞장서기도 했다. 데뷔곡임에도 각종 온라인음원 차트 순위권에 장기간 머물려 '롱런', 저력을 보여줬다.
이번에도 좋은 분위기를 이어가고 있는 중. 지난달 17일 발매한 두 번째 미니앨범 '오프셋(Offset)'에는 다양한 장르를 눌러 담으며 도전과 시도로 새 시장을 열었으며, 타이틀곡 '롤러코스터'로는 꾸준한 사랑을 받고 있다.
가수로서 청하의 능력도 출중하지만, 이를 서포트 하는 회사의 매니지먼트와 기획력도 힘을 제대로 보태고 있다는 평이다. 그의 소속사 MNH엔터테인먼트는 소속 가수가 청하 밖에 없는 소형 기획사. 하지만 전 직원이 모든 기획과 에너지를 '청하'라는 콘텐츠에 집중하면서 훌륭한 아웃풋을 만들어내고 있다.
회사 대표가 JYP엔터테인먼트에 오래 몸 담고 있었던 업계 최고의 전문가라는 점도 한몫 단단히 했다. 트렌드를 먼저 읽고 마케팅 포인트를 잡는 능력과 좋은 곡을 고르는 감각, 앨범의 콘셉트를 잡는 기획력을 두루 갖췄다. 이번 'Offset' 역시 무대 위의 모습을 담은 'set'과 일상을 담은 'off'라는 콘셉트로 호평을 받는 중. 이를 통해 청하의 두 가지 매력이 제대로 살아났다는 평이다.
특히 이를 진행함에 있어 청하의 의견이 적극 반영된다는 것이 고무적. 청하는 이 같은 시스템에 만족하고 있다. 앞서 진행된 쇼케이스에서 "회사에서 나의 의견에 귀 기울여 주시고, 함께 의논하면서 적극적으로 함께해주셔서 정말 감사하다"고 밝힌 바다.
소수지만 알짜배기 전문가들이 심혈을 집중해서 만드는 콘텐츠. 청하가 빛날 수밖에 없는 이유다.
업계에서 심심지 않게 들리는 소리다. '잘 키운 청하 하나, 열 걸그룹 안 부럽다'