[스포츠조선 장종호 기자] 유방암은 우리나라에서 여성들에게 발생하는 가장 흔한 암이다.
국민건강보험공단에 따르면 유방암 진료 환자는 2017년 20만 6308명에서 2021년 26만 9313명으로 30.5% 증가했다.
유방암은 조기발견과 치료 시 생존률을 2배 가까이 높일 수 있어 정기적인 검진과 평소 관찰이 중요하다.
자가 검진법을 알면 더욱 유용할 수 있다. 다만 참고일 뿐 맹신해서는 안 된다.
우선 거울 앞에 서서 유방의 크기, 모양, 윤곽의 변화, 유두의 위치, 피부 변화 등을 살펴본다.
이어 팔을 들어 올리고 같은 변화가 있는지 확인한다.
또한 왼팔을 들어 머리 뒤에 붙이고 오른 손가락 끝으로 왼쪽 유방을 세게 눌러 멍울이 있는지 본다. 부드럽게 유두를 짜서 진물이나 핏빛의 분비물이 나오는지도 체크한다. 팔과 손을 바꿔 오른쪽 유방도 같은 방식으로 실시한다. 아울러 누워서 손가락 끝을 유방 전체와 겨드랑이 부위에서 원형으로 움직이며 멍울, 두꺼워짐 또는 기타 이상을 확인한다. 한 달에 최소 한 번 이상 자가 검진을 하는 게 권장된다.
문제는 초기 유방암의 경우엔 잘 만져지지 않는다는 것이다. 혹이 가슴에서 쉽게 만져질 정도면 이미 암 조직이 꽤 자라난 경우가 많다.
전문의들은 정기적인 검진이 중요하다면서 40세 이후 여성이라면 1년에 한 번 유방촬영술 혹은 고해상도 초음파 검사를 실시해야 한다고 조언한다.
유방암 검사는 대부분 X-레이를 통해 이뤄지는데 한국 여성의 경우 유방의 지방이 적고 유선조직이 많은 치밀유방이라 X-레이 유방촬영술만으로는 정확도가 떨어질 수 있다.