(울릉=연합뉴스) 손대성 기자 = 경북 울릉에서 36년만에 벼농사가 재개됐다.
울릉에서는 1987년을 마지막으로 벼농사가 이뤄지지 않았다.
울릉군은 2일 서면 태하리 울릉군개척사테마파크 부지 일원 1천500㎡ 다랑논에서 군, 군의회, 울릉농협, 농업인단체 관계자 50여명이 참여한 가운데 모심기 행사를 했다.
이 땅은 군이 개척사테마파크를 조성하기 위해 사들인 것으로 예전에 논이었던 곳이다.
군은 문화재 발굴조사 등으로 공원을 조성하는 데 시간이 걸리는 만큼 빈터로 방치하기보다는 벼농사 체험원으로 활용하기로 했다.
벼농사를 함으로써 어린이에게 체험·교육 기회를 주고 관광객이나 주민에게 볼거리를 제공하기로 했다.
울릉도 벼농사는 1882년 울릉도 개척령 이후부터 시작됐다.
재배면적이 가장 많았던 시기는 1977년도다. 48㏊ 논에 178t의 쌀이 생산됐다.
그 후 천궁 등 약초농사 증가로 재배면적이 감소하다가 1987년에 벼농사가 완전히 중단됐다.
군은 재배지 여건을 고려해 키가 작고 쓰러짐이 강한 운광벼를 선정해 심었다.
10월쯤 수확한 쌀은 울릉도와 독도 홍보용으로 활용할 계획이다.
남한권 군수는 "주민에게 아련한 옛 정취를 되살려주고 자라나는 아이들에게 모내기와 벼 수확 등 현장학습 장을 마련해 주며 울릉도만의 독특한 벼농사를 새로운 관광자원으로 발굴하고자 벼농사 생태원을 조성했다"고 설명했다.
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