[스포츠조선 김성원 기자] 클린스만호가 9월 유럽에서 A매치를 갖는다. 첫 상대도 결정됐다.
대한축구협회는 9월 7일 웨일스와 친선경기를 갖기로 웨일스축구협회와 합의했다고 29일 발표했다. 장소는 웨일스의 카디프시티 스타디움이며, 경기 시간은 미정이다.
대표팀이 유럽에서 현지 국가를 상대로 어웨이 경기를 갖는 것은 2018년 3월 북아일랜드, 폴란드 원정 이후 5년 6개월만이다. 웨일스와의 대결은 국제축구연맹(FIFA)이 정한 9월 A매치 데이 기간 중의 첫 번째 경기다.
두 번째 경기 상대는 아직 정해지지 않았다. 유럽팀들 대부분이 이 기간에 유로 2024 예선을 치르기 때문에 다른 대륙 팀들을 물색하는 중이다.
한국과 웨일스가 A매치에서 맞붙는 것은 이번이 처음이다. 현재 FIFA 랭킹은 웨일스가 26위로 27위인 한국보다 한 계단 높다. 웨일스는 지난해 카타르월드컵에서 64년 만의 월드컵 본선 무대에 나섰으나, 조별리그에서 1무2패로 16강 진출에 실패했다. 유로에서는 최근 두 차례 대회에서 4강(2016년)과 16강(2021년)에 올랐다.
세계적 스타 라이언 긱스, 가레스 베일이 활약했던 웨일스 대표팀은 현재는 손흥민의 토트넘 동료로 국내 팬들에게도 친숙한 벤 데이비스(토트넘)와 아론 램지(니스)가 주축이다.
한편, 위르겐 클린스만 감독은 3월에 이어 다음달에는 국내에서 A매치 2연전을 갖는다. A대표팀은 6월 16일 부산아시아드주경기장에서 페루, 20일 대전월드컵경기장에서 엘살바도르와 맞닥뜨린다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com